因老太太寿辰将近，王夫人让三小姐帮着处理宴会事宜。三小姐虽是心中不愿，迫于母亲的压力，还是应承了下来。清婉作为三小姐的贴身大丫鬟，是最得力的助手，这几日便跟着忙起宴会的事来。还好二少爷住在外院，这几日忙起来，清婉未再碰见过他。这日用过早膳后，阳光暖暖的洒落进院子里来。三小姐林茵梦吩咐清婉道“带上先前选好的花样，咱们去母亲那商量下给祖母贺寿的事”清婉将这几日画好的绣样卷进袖子里，扶着自家主子，俩人一道往琼华阁去。琼华阁正厅内，王夫人端坐在上，大少奶奶薛怜雪和三少爷都来了。清婉跟着三小姐进去请了安，便静静的立在自家小姐身旁。见人到齐了，王夫人才淡淡的开口：“老太太寿宴，有怜雪帮衬着，我松泛了不少”说罢，她朝大少奶奶递过一个慈爱的眼神。薛怜雪站起来，谦逊的道：“为母亲分忧，是儿媳的本分”“坐下罢”王夫人又朝三少爷道：“此次老太太寿宴，有不少大家闺秀会过来，你到时候相看相看”三少爷微微点头：“母亲，儿子知道”这事，母亲同他讲过不下三回了。接着王夫人才对三小姐道：“你是最轻松的，只要协助你大嫂绣些花样，出些女眷爱玩的游戏即可”三小姐嘟噜着小嘴：“女儿知道了”清婉在一旁想，这绣花样的活，多半又会落到自己头上，三小姐的女红从来都是拿不出手的。众人说话间，二小姐林若颜由丫鬟扶着进了厅堂。林若颜是庶出，兰姨娘生的，她因自小体弱，常年病着，不大出来走动。她微微侧身施礼：“给母亲请安”王夫人瞧了她一眼，也不赐座，而是恹恹的道：“你还在病里，就不要过来cao心老太太的寿宴了”二小姐林若颜身材高挑清瘦，脸上的病容看得出是用胭脂强行晕染遮过的。她用帕子象征性的拭了拭脸颊，有气无力的回话。“还是母亲体恤，那我便先退下，回去喝药了”。
王夫人默认的点点头。待二小姐出了院门，众人又商议了一番老太太寿宴的细节才散了。出了琼华阁，三小姐林茵梦皱起眉头，又揽下了好大一份活，接下来有的忙了。清婉回想着王夫人同三少爷讲的话，此次老太太寿宴，是给公子们相看姑娘的。那二少爷比三少爷还大几岁，怎么还未娶正妻。估计此次也会同三少爷一起，选定未来的新妇，待二少奶奶进了门，秋月的日子岂不是很难过？还好，自己没有头脑发热，为了个清白之身，巴巴的自请去二少爷院里伺候。希望此事，就此揭过，谁都不要提起才好。……兰姨娘住处，虽是个小院落，也布置的清雅幽静。兰姨娘是王夫人的陪嫁丫鬟，当年柳姨娘深受大将军宠爱，王夫人为了牵制柳姨娘，便扶了身边最好看的陪嫁丫鬟兰姨娘上位。如今受宠的柳姨娘早就化为尘土，兰姨娘一首以王夫人马首是瞻，是以一众姨娘里，兰姨娘的日子过的还算可以。二小姐林若颜因白去薛氏那走了一遭，正在生闷气！“都说了不去掺和，你非要让我去，结果被我猜着了吧，那嫡母岂会让我得半点便宜？”兰姨娘佯装生气，出言呵斥道：“怎可背后如此不敬嫡母，夫人也是担心你病着，不宜太过受累”林若颜清楚，这都是姨娘自欺欺人，宽慰自己的话，只是自个儿刚才说话的语气，确实有点过了，便绞着帕子不做声。兰姨娘语重心长的道：“祝寿这样的大场面，你能在旁帮衬着，学些持家的见识，日后嫁人了总用得上”说着说着便抬手用帕子，象征性的去擦眼角:“都怪我不好，让你受委屈了”林若颜心软：“姨娘，你之前不是让我什么都不要争么，怎的这回要我上赶着露脸”兰姨娘此次确实是心急了，女子一生嫁人是最最要紧的。二小姐到了嫁人的年纪，偏王夫人却不急着给她相看婆家，她一个姨娘又不能在前厅露脸。若不借着此次宴会相看一番，有那合心意的，秉明了老太太，只怕她的二姑娘要步大小姐的后尘，让王夫人随意安排个人嫁了。虽说王夫人平日里不会太为难她们娘俩，但好事也是轮不上她们的。“你可知老太太寿宴，京城的公子们大多会来，届时你要瞧仔细了，老太太才能为你做主”兰姨娘把宴会的目的点了出来，这是一场相亲宴。林若颜红了脸：“好了好了，我听您的，明天就去老太太跟前伺候着”有大姐的先例在前，她也是怕的。兰姨娘遂换上笑脸：“好孩子这就对了，快去喝药吧”
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