或间杂些许哭腔。
唐渡函听着不觉已开了大门探出身子瞧着是何情况，只见一粗壮男子两手反捆住一浑身破衫女童直往巷外拖去，巷内户户大门深闭。
“大人要多少银两可放了她？”唐渡函开口大喊道。
那虎背熊腰的男子问声放慢动作，“她老子娘五十两银子卖于俺，你要的话得六十两。”
“呸！”那女童又扭又撞骂到，“什么五十两，你这种黑心人也真敢放屁胡说，明明不过十两银子，你瞧着人人都好糊弄不成？”
“小松，拿三十两银子来。”唐渡函朝院内大喊。
“我说六十两就是六十两，少一个子儿都不行！”男人气急败坏地乱吼一通。
唐渡函瞥一眼，轻声说：“十两和三十两，我想你是会数数的。”
说罢，小松已急急忙忙地赶着从屋内跑出来将一袋银子递于那大汉，同时将女童拽到自己身后。
等那大汉出了巷子，唐渡函低声对女童说，“你回家吧，我这不缺人手。”
“回家也只会被卖第二次，即便如今不缺钱，以后也是要缺钱再卖的。公子即便不缺人手，多个人分担小松哥哥也是好的。”
唐渡函看向那女童，她虽穿着破烂，眸子倒清亮，脑子也机灵。
“我顶讨厌人多嘴杂，吵吵不休，你要是真想找份活干，明儿我把你带到荀府去，他们家大业大，多个人不成活计。”
“公子善心，小松哥哥鞋子线脚都开了，平时一定很辛苦，男人都不会缝缝补补的东西，公子留我在这里帮着，也是公子体贴小松哥哥。”
唐渡函低头看了眼小松脚下，果然纳线的针脚已裂开不少，“你叫什么名字？”
“爱莲，爹娘都不要我，我也就没了姓。”爱莲眼中尽是刚毅果断，全无半点心酸之象。唐渡函见了心底不免感叹，无论古今，贫苦家庭到底孩子最遭殃，“多大了？”
“今年刚十二。”
“改个名字可好？我不大喜欢以后天天‘爱莲’‘爱莲’地叫。”
女童听出唐渡函话里意思，急忙道谢。
“小松，你带归云找间屋子先对付睡下，明儿再细细准备吧，对了，明天得空带她出去买几件素净的衣裳，归云你帮衬着挑几双新鞋子给小松哥哥可好？”
“归云知道。”女童笑着说。
次日唐渡函照常往翰林院走去，尚未进宫门便碰上了荀驿杨，正准备不理会就听到荀驿杨说道，“唐公子近日如何？”
“都还尚好，不像荀公子人逢喜事精神爽。”
“我们这些都是以物喜以己悲的俗人，不能与唐公子作比。唐公子逍遥归逍遥，但别忘了正经事才好。”
唐渡函知道他话中有话，只能说：“近日里来并未机会。”
“唐公子莫想做得过且过的敲钟僧，机会转眼便有。”
说完荀驿杨悄声先行一步进了宫门，这边留唐渡函时时望青天，时时忘宫墙地走进翰林院。
郭尚仁已经在提笔抄纂，唐渡函落座未几，便见钱监事信步过来，“唐大人前几日整理的诗文经书下官已看过了，实在妙绝。人言能者多劳，因此下官命人这厢新从库房取出一些经文诗卷，劳烦唐大人多多费心思了。”钱监事一面打着官腔、行着官礼，一面让随从的太监搬上来一大箱子的古籍运到唐渡函屋内。
唐渡函余光瞥了眼郭尚仁，见他依旧提着笔，眼皮子也不曾抬下，“钱大人客气，这本是下官份内之事。”唐渡函冷着脸作揖，心里暗想，“这古今人性毫无变化，翰林院中这一套与自己初入办公室那一套并无二致。”
待及钱监事一行人出了门，唐渡函复坐下翻阅经书，强抑着胸中怒气，直至一日结束也未与同屋的郭尚仁打过半声招呼。
唐渡函从翰林院回致宁庐时，归云已换上棉质浅草色的便服，小松足下也换了新鞋子。
“今儿小松哥哥开始还不肯买好的，说浪费。我说公子是吃官家饭的人，这点小钱不算啥，他半推半就才同意呢！”看见唐渡函进屋，归云打着话茬儿笑着说起来。
“你如何知道我在哪里当差？”唐渡函沉声问道。
归云见势立马软起语气来小声说：“小松哥哥讲的。”
晚间小松来唐渡函房里提热水，唐渡函放下手里的书说道：“归云到底是半路子来的人，不要让她知道太多，平日里只养着她做做杂活便是。”
小松心里一噔，心想唐渡函这是指鹿为马，表面上说归云，实则说自己小松是荀府半路子跟着的人，“人言‘疑兵不用，用兵不疑’，归云既已住在致宁庐，绝对一心想着公子，公子若信不过，给点银子趁早打发出去便是。”
唐渡函手里握着《放翁词集》，抬眼看了下小松，说：“原不是不信，只是往后里对外说话应半真半假才是。”
小松应了话悄声退了出去。
又过半月，便要到喜帖所记佳日。
“公子，小松哥哥昨儿得了风寒，
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