个月后，入院时被分在丙等的黄寄北已稳居横波书院甲等位置了。甲等只设五名，黄寄北上来了，欧阳文就被挤下去了，欧阳文因此更拼命了，每天晚上都要用掉五六根蜡烛。
寒来暑往，秋风将至，又是一年县试来到，黄寄北进书院已经将近一年了。
横波书院如今共有五十六名学生，其中二十四名已过县试，二十一名打算今年参加县试，剩下的十一名都是年纪还小的蒙童，尚不到年龄。
黄寄北如今已经十三岁了，他就在今年那二十一名县试名单中，严格来说这已经是他第二次参加县试了，原来的黄二郎在三年前的那场县试后不久就去了，三年的时间下来，他已经把自己当成是真正的黄二郎了。
县试在即，全家最不紧张的就要属黄寄北了，黄长植和白氏岁极力掩饰，但仍旧可以轻易看出他们的担忧，四娘黄小桃也没了往日的活泼，生怕打扰了兄长。黄寄北倒是心很宽，县试只是大渊科举的第一步而已，若是他连这关都过不了，不如趁早省下这读书的银子。科举之路虽说漫长，但远的先不说，这县试他对还是很有信心的。
“阿爹，我难得一次回家，你们开心点嘛，阿娘，我想吃馄饨了，给我煮好不好。”出门在外，黄寄北最想念的就是阿娘的那一手馄饨了，无论什么时候吃，都觉得是那样的美味。
“好，阿娘去给你下馄饨，二郎先歇着吧，回家就先松快松快。”白氏温柔的说道。
其实黄长植夫妇并不是担心黄寄北考不好，对他们来说，只要儿子平平安安健健康康的就行，三年前的那会着实是吓到他们了，在他们眼里，那考场可怕极了。
吃完一大碗的荠菜馄饨，又洗了个热水澡，黄寄北彻底放松了下来。这里就像是他的加油站，每半个月回家一次，他就能消除所有的负面情绪，重新精神饱满的投入到学习中去。
次日回书院，院长就给大家讲了县试报名的安排。这就是就读于书院的好处，无需自己为这些杂事奔波。
本朝规定凡参加县试的学子，需在本县礼房报名， 须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考七人互结，再由本县廪生出结作保，保其确系本县之籍贯、且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧者，方准报名应考。
横波书院本次有二十人一报名，刚好可以分成三组互结，丁秀才就是禀生，可以帮他们作保，省去了不少麻烦，当然作保的费用是不能省的，每年这时候丁秀才都能有一笔不菲的收入。
县试分三场，一天一场，考场在县衙礼房，主考官为本县的县令。
因为要连考三天，所以即便县城离家只有一个时辰的路，黄家也不可能让黄寄北每天来回地跑，黄长植早早的就定好了客栈，他更是不顾黄寄北的阻拦坚持要去陪考。孩子再大那也是孩子，黄长植放心不下。
黄寄北也就不再坚持，正好也可以让阿爹学习提下县城客栈的经营经验。
大渊的考试时间都安排的比较合理，一般都是安排在秋分或者春分左右，气候不至于太恶劣。白氏还是不放心，给黄寄北备了一件夹袄。
父子两提前两天住进了客栈。说真的，有人陪着，照顾饮食起居，真的能松快不少。
到了考试那天，黄长植一大早就醒了，轻声起床，替黄寄北打点好了早餐和车马。黄寄北洗漱过后再次检查了考篮。父子两吃过早餐，就往考场去了。
考场门口已排起了队，轮到黄寄北了，他拿出了自己的身份文书和考牌，负责检查的官差核实过后放行，黄寄北往前走，把考篮递给了前面另一名官差。
考篮里只有毛笔、墨锭、砚台、笔筒、笔架、白布、装水的白瓷瓶、几块烧饼和火折子。
接着就是核对报名文书上的关于考生的图文描述，检查是否是本人考试。
仔细看过后又上来一位官差示意他脱衣服，脱得只剩一件里衣后有进行了搜身。一番折腾后，终于检查完，黄寄北这才被放进了考场。
黄寄北拿着自己的考牌在衙役的带领下找到自己的号房。号房是一排排连在一起的小木棚，一排排号房是面对面的，两排之间的距离很大，大约有五米宽，是不可能看到对面的试卷的。
黄寄北掀开木板进入自己的号房，里面又窄又矮，大约一米二的宽度，里面一张凳子，凳子上放有三根蜡烛和一碗清水。将掀开的木板横嵌进号房两边的凹槽，就组成了一张桌子，着实太简陋了。
放下考篮黄寄北就抓紧时间开始打扫，用白布将桌面和凳子擦拭了一遍，拿出砚台，倒入清水，磨墨。
忙完后就坐好等待发卷了。
在所有考生都入场后，县令便让官差大声宣读考场规矩，随后县令勉励了大家几句，便宣布开考。
拿到考卷后，黄寄北先从头到尾看了一遍，看完考卷后，黄寄北就放心多了。
第一天考试内容是帖经，出题者从四书五经中随便抽出一页，摘其中一行印在试卷上。根据这一行文字，考生
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