“荣棠姑娘，倒不如留在这里吧。”王大忠磨磨唧唧了好久，突然对荣棠来了这么一句。“这个，你们水师不是有规定，不能带女眷的吗？”荣棠腼腆地一笑，早就涨红了脸。“要不，你告诉在下，你们在威海住哪？到时候万一贵骈找你们姐弟麻烦，我们好来帮忙。”王大忠拱手道。“那就多谢王大哥了，我们是清白人家，应该在威海还算能活下去。”荣棠莞尔一笑道。望着荣棠远去的窕瑶身影，王大忠还出了好长一回神，突然背后一只手搭在了他的肩膀上，他回头一看，杨用霖和柳子、吴胖子都在哪里乐呵呵的。杨用霖嘴角迸出一丝微笑：”兄弟，想成家了吧？我觉得，人家姑娘可不错，偏偏你又演了一场英雄救美。“”瞎说什么？我可对人家姑娘没有坏心呀。“王大忠不自然地摇摇头道。”不过大哥，你也该成个家了，像我柳子，杨大人，吴胖子，在威海都有家眷，你是丁军门身边的老人，更应该抓紧抓紧嘛。“柳子笑嘻嘻地起哄道。”去去去，少油嘴滑舌！“王大忠板着脸一推柳子。”口令，自强不息！“这时，一个水兵喊着口号，来到王大忠和杨用霖面前打千。”兄弟，什么事？一惊一乍的？“王大忠欣然问道。”启禀二副，丁军门找您有要事相商。“水兵回话道。”这么晚了。丁军门又有什么大事？难道，我水师的麻烦又来了？”王大忠心头腾地一紧，赶紧穿戴整齐，急匆匆地向海军公所步去。“大忠啊，这么晚也真是难为你了，但是此事关系重大，本军门想了想，还是找你有把握。”丁汝昌端坐太师椅，捋须笑道。“请军门吩咐，是不是我北洋海军又被那起小人造谣陷害了？您只要一句话，标下就出动手下，把那些散布流言的狗东西全部剥皮！”王大忠兴奋道。“瞧瞧你，大忠，你跟我许多年了，应该明白事理，这一次，本军门想派你出去公干，你看你能办到吗？”丁汝昌打量着王大忠道。“军门，出去公干？大忠正好也想出去见见世面，请军门吩咐。”王大忠欣然道。“好，王大忠，你听好了，这一次，本军门想让你和杨用霖带上几个帮手到天津去一趟，经手购买军舰开花弹和燃煤的事情。”丁汝昌吩咐道。
王大忠眉头一皱：“军门，这一趟路程不远，主要是靠海路，但是，您派标下这么一个品级低的将弁去天津交涉，似乎有一些飞蛾扑火呀。”“嗯，要的就是你这样的人，因为这是极秘密的事，官大的容易引人注意，王大忠，你也知道，我北洋海军已经有好几年没有添一艘新舰了，并且炮弹奇缺，就连军舰的动力燃煤也被开源煤矿的家伙换成了劣质煤，而我们海对面的日本海军，正在积极扩军备战，天天都在搞举国捐资，制造新军舰，最近，户部以为太后筹备万寿庆典为名，削减了我海军的所有开支，所以我们为了保持海军的战斗力，只有去当权者的夹缝里暗暗使力了，大忠，明确告诉你，这次任务很光荣，你带着本军门的信，要到天津去找洋人汉纳根，想办法让他劝说李中堂，从国外以我个人的名义代购一批炮弹，还有从智利购买一艘与吉野同级别的巡洋舰计划图纸，你也要完好无损交到李中堂那里，记住，一定要秘密。”丁汝昌仔细认真地吩咐道。“军门，大忠明白，如今，跟我们隔海相望的那个岛国，每日都在暗中监视着我们海军的一举一动，而我们却整日无所作为，那帮人的新军舰已经远远超过我们的性能，但是，我们去置办保护我们自己的东西，却这么困难，军门，您放心，为了我海军的安全，大忠一定不辱使命，替海军要回这些应该有的东西。”王大忠拱手激昂地保证道。天津，经过几日不间断的奔波，王大忠和杨用霖带头，由宝筏下了大沽口，全程一气呵成，王大忠就像练了气功一般，暗暗积蓄着口才。“口令，自强不息！”直隶总督府邸，汇报了身份，府中的管家便笑吟吟地把他们迎到了后厅。过了许久，只听到一声吆喝：“中堂来了。”王大忠便赶紧和杨用霖跪下请安。一名消瘦的山羊胡子老头儿气宇轩昂地缓缓坐上了太师椅。“你们就是丁提督派来公干的将弁吗？”李鸿章微笑着问道。“标下定远二副王大忠，镇远大副杨用霖叩见中堂。”王大忠和杨用霖赶紧回话道，并且一边报名，一边从衣襟里取出那份丁汝昌拜托的智利新舰水线图，呈了上来。李鸿章戴了眼镜，仔细瞧了瞧，呵呵笑道：“嗯，雨亭现在真是越来越长进了，不但有自己的主意，还能慧眼推荐军舰，不错。”“启禀中堂，按照丁军门的意思，我们北洋舰队近几年没有添一艘新舰，所以这次希望中堂大人务必抓住这次机会，买了这船。”王大忠一本正经地加强了口气。“本中堂知道，最近几年，老夫苦心经营的北洋水师，一直处在人身攻击的风口浪尖之中，关于水师的流言蜚语和不着边际的谣言每天都在恶化，所以这水师每次要是弄出一点响动来，就会招致京城的大臣们的捕风捉影，我说你们丁军门也真是好大的胆子，在这个节骨眼上还敢痴心妄想，顺手牵羊搞一条军舰？”李鸿章鼓着腮帮子笑道。“中堂大人，买智利这条船可并不是丁军门的私事，这可是为了国家呀，我们水师已经好几年没有更新过军舰，而我们大海彼岸的日本，却有世界最快的新船吉野，现在好不容易听说，智利有这条速度火力不亚于吉野的新船，
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