“娘的身体是老毛病了，早去看看也好。”白桦圆润地绕过了这个话题，转移两个小团子的注意力：“今天我带娘去看病，需要你们帮我做一件事，你们能不能做到？”长姐向来强势，白团白灵听说长姐也有需要他们的时候，心里都生出了几分豪气，也不问是什么，就立刻答应下来。白桦便将小饭桌的一应事宜全都安排给了他们俩。白桦提前做好了饭菜，锁好了门窗，嘱咐他们不要贪玩，出去玩的话天黑之前一定要回来。白桦虽然还是放心不下这些小团子们，但事有轻重缓急，娘亲的病确实不能再拖了，今日必须要动身。她好不容易说服了娘亲过来看病，若是拖久了，向来节俭的娘亲怕是又要因为心疼钱而变卦。白桦没再犹豫，和楚慕一左一右扶着白母，一道去了顾竹的家里。顾竹正在山上采药草。地里农活重，劳动力又不够，白毛村的劳动妇女们大多都有点腰酸腿疼的毛病。顾竹便每日上山采药，煎好药卖给村里有需要的妇女。若是暂时拿不出银钱来也没有关系，顾竹的医馆支持赊账，等手里宽裕了再来把银钱结清就可以。白毛村民风淳朴，这么多年也没有出现赖账不还之人。顾家的药铺开在家里，没有名字，门匾上只有四个大字：医者仁心。先看病救人，后算账要钱，人命永远排在钱的前面，这是顾竹爷爷定下来的规矩。多年来，这条唯一的规矩被顾家祖孙三代代代相传。顾竹采完草药回家，正见到白桦三人等在门口。顾竹原本气质清冷，一副不好相与的模样。此刻她背着竹篓，脸上挂着汗珠，倒是看起来比平日好亲近些。白桦从前送张迎春来过此处，如今已经熟门熟路，她把白母身上出现的症状一一详尽告知。顾竹越听，眉目皱得越紧。若是这外伤之症，恢复不过是时日问题，就像之前来看病的张迎春，当日她磕伤了脑袋，血流如注，如今虽未痊愈，却已恢复大半。但若是这内虚之症，那却是伤了根本、极难调理，散尽千金也很难恢复如初。眼前这位咳个不停的白母，怕是后者。把三人请进门后，顾竹的手搭上白母的脉，肯定了自己之前的诊断。“你娘亲的身体，怕是要不行了。” 菠萝咕咾肉“你的娘亲，多半是得了肺痨。”顾竹的声音没有一丝温度，平静地宣判了一个人的死刑。肺痨，就是现代的肺结核，古代四大绝症【注1】之一。《红楼梦》里的林黛玉，就是不幸染上此病，早早香消玉殒。白桦的身体微微颤抖。
娘竟然染上的是这不治之症！家中弟妹尚且年幼，爹和兄长又全上了战场，娘是家里唯一的主心骨，大事都需要她来拿主意。若是娘去了，谁来撑起这个家来呢？这个家不能离了娘，他们也不能没有她。一想到眼前的娘亲还未满头白发，便已命不久矣，白桦的心里说不出来的难过。长久的沉默后，白母的声音响起：“既如此，那便不治了。阿姊，走吧，我们回家。”白母一生cao劳，临到老了，也不想给小辈添麻烦。白母的手搭上白桦的肩，轻飘飘的，几乎没什么分量。这个女人早已被疾病掏空了身体，却为了子女一直隐而不发。白桦于心不忍，抱着试一试的心态问道：“顾大夫，此病，可有药方可解？”“确有一个方子，可以缓解病情，不过药钱昂贵……”顾竹的表情有些许松动：“我也可以给你娘开另一个方子，减缓她的痛苦。”白桦听得真切。两个药方，一个是缓解病情的救命药，一个是减缓痛苦的止痛药。前者能够延长生命，后者却只能等待死亡。白桦眼神坚定：“那便按第一个药方来吧。”此话一出，莫说是白母，就连顾竹都震惊地看着白桦。“我说，就按第一个药方来吧。”白桦将准备好的银钱尽数掏出，这是她与宋氏兄弟交易配方后获得的全部收益。顾竹的眼底划过一抹惊讶。白家是白毛村出了名的贫苦户，家母身体抱恙，家中更无男丁，自家田地都已经荒废，哪里来的银钱付这高昂的药钱呢？顾竹数清白桦的银钱，表情有些不忍：“这些也只够半月的药钱，白家姑娘可要再考虑一下？”“以后银钱每半月一付，按次结清，绝不拖欠。”白桦的眼神没有丝毫地松动。顾竹见白桦坚持，便也没再阻拦，说道：“既如此，明日起，你便每日过来取药吧。”“有劳顾大夫。”白桦拱了拱手，把白母扶出了门。楚慕故意落后半步，将一块玉佩递与顾竹：“若是哪次她未能及时付清银钱，你便典当此物置换银钱，千万不要将药给断了。”楚慕相信白桦的能力，相信她能够独立付清治病的药钱。但若是出现意外，他也不想让她一个人独自承担风雨，他想要给她一个最基础的保障。“林小，过来搭把手——”白桦在外面嚷道。原来，白母看到白桦眼都不眨地就把家里的全部家当付了药钱，心疼得要命，说什么也要回去把药给退了。白桦一个人都快要招架不住，只得喊楚慕来帮忙。
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