到了这一步，已经有浓烈的鸡肉的香气传了出来。长时间的炙烤已经让鸡皮变得柔软，内里的鸡肉更是多汁q弹，迫不及待地等待着食客的享用。这时候，方夏荷便会手脚利索地拨开荷叶神秘的外衣，露出里面被烤到表皮金黄，正源源不断向下滴着鸡油的鲜嫩荷叶鸡。美味值得等待。虽然荷叶鸡的工序复杂，所耗时间较长，需要足够的耐心去为平凡的鸡肉穿上层层的衣裳，再次掀开时，才会获得意外之喜。方夏荷的父母为了奖励方夏荷的辛劳，总是把最大的鸡腿扭下来一个，配上肉质细腻的一大块鸡胸脯肉分给方夏荷吃。因为荷叶获得的这道美味，让方夏荷每次清早路过荷塘时，看到一大片还挂着露珠的荷叶，总是会垂涎欲滴，在心中暗暗期待着下一次吃荷叶鸡的时候。然而，因为家庭条件的有限，方夏荷只有在逢年过节，亦或是家有喜事的时候，才能吃到这道费时费力的荷叶鸡。更多的时候，方夏荷会吃到荷塘所产的另一种食材——莲藕。每天一早，方夏荷会去荷塘中挖上两颗新鲜的莲藕，挖藕可是项难度极高的技术活。从小在荷塘边长大的方夏荷技术相当高超，能够用扁长的小木铲，将一根颀长的藕完整地挖出来，甚至不会折断莲藕身上细小的枝节，能够让联奥全须全尾地保持外形的完整。【注释1】莲藕的做法相当百搭，煎炸炒拌，样样好吃。最简单的做法是清拌莲藕，得益于食材的绝对新鲜，只要将每日刚挖出来的莲藕洗去外表的污泥，就能见到一颗瓷白鲜嫩的生藕了。食材备好后，只要将生藕过水煮到断生，捞出搭配上油盐酱醋，便是一道新鲜至极的美味。咬上一口，鲜嫩多汁，清脆可口，藕断丝连，还能拉丝。除此之外，莲藕拿来炖汤，也是世间不可多得的美味。将新鲜的莲藕清洗后切段下入锅中，与排骨一起炖煮。煮成后满室飘香，既有莲藕的软糯，也有排骨的肉香。藕粉汤浓，不需要加过多的调味料，入口就是极致的糯香清甜。莲藕不仅可以炖汤，配上肉馅过油一炸，便是酥香味美的炸藕夹。将新鲜莲藕切成薄片，中间切缝，加入调制过的香浓肉馅，外面裹上蛋液与面粉混合过的面糊，过油炸至金黄定型。炸藕夹表皮酥脆，莲藕爆浆，肉馅咸香。藕夹的饱腹感极强，几个藕夹下肚，胃便会被幸福感所填满。所以藕夹虽然好吃，但切忌不可贪多。莲藕还可以用来做甜品，与飘香的桂花和软糯的糯米完美结合，做成香甜软糯的桂花糯米藕。莲藕切片后，在藕缝中灌入适量的甜糯米，上锅蒸之前，再加入去核的红枣、绵密的红糖和新鲜的桂花用于增添甜蜜感，进而让桂花糯米藕蒸好之后更加的软糯香甜。不论是荷叶包裹后做出来的荷叶鸡，还是用莲藕作为主要食材的一系列美食，都是方夏荷童年时吃遍的美味。每逢夏季，便是方夏荷最快乐的季节，她可以吃到父母用纯天然的食材为她精心烹饪的美味，一家人虽然过得贫困艰苦，却过得安然幸福。
直到弟弟的出生，将这一切全然颠覆。弟弟是意外降临到方家的，某日方夏荷的母亲突然吃饭时呕了一口，全家立刻警觉。在没有防护措施的胤朝，婚后突如其来的呕吐往往代表着有喜了。方夏荷的父母十分期待弟弟的到来，方夏荷也是。方夏荷当时天真地以为，只要有了弟弟，她就可以想别的家庭一样，拥有了快乐的玩伴和互相陪伴长大的幸福。至于为什么那些有了弟弟的家庭，姐姐不再经常过来找方夏荷玩。在当时方夏荷浅显的认知里，只以为她们是被可爱的弟弟绊住了脚。直到方夏荷有了亲弟弟，才知道个中缘由，远没有自己所想的那般简单。弟弟降世的时候，像是一个皱巴巴的窝窝头。奶乎乎的一个小团子刚学会走路就跟在了方夏荷的后面，跟着方夏荷学说话、学认字、学走路。原本是一片和和美美的景象，如果后面的事情没有发生的话。直到家里人为了庆祝弟弟降生百日，特地大摆筵席，请全村人过来家里吃饭。每个人的桌上，都放着一只荷叶鸡和无数道用莲藕做出来的美食。全村人都吃得很开心，为方家送上了最真挚的祝福：“恭喜方家，老来得子。”“恭喜方家，你们终于有后了。”“恭喜方家，有了一个传宗接代的根。”同宗同族的亲戚更是在大喜的日子里哭得泣不成声：“咱们老方家，可算是没有断子绝孙。”这话听到方夏荷的耳中，却分外的刺耳。原来方家只有她一个孩子的时候，竟然会断子绝孙的吗？那她算什么呢？她明明也是这个家中的一员，更是父母的亲生女儿，为什么却在只有弟弟出生时，大家这么激动和开心呢？方夏荷出生时只是被夸聪慧懂事，父母更没有为她摆过任何宴席。到了弟弟这里，他不需要有这些优良的品质，仅仅是一个不同于她的性别，就能得到所有人的偏爱。
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