当年陆鸣珂来上京迎亲时，送上的聘礼十分丰厚，都快赶上王爷娶妻了。以陆家的大手笔，此次回门礼定然也不轻。如此一想，沈老夫人与沈母释然了。姜舒细细窥察着她们的神色，心底的讥讽越来越甚。从前她怎么就没发现，她们如此贪婪自私呢?撕掉愚孝的面纱后，姜舒才真正看清沈老夫人和沈母。想到要同她们相处一辈子，姜舒心中生出浓烈反感。她无比悔恨，从前只看到了侯府浮于表面的殊荣尊贵，却没有瞧见隐藏在内里的腐败恶臭。从寿永堂回来，姜舒的面色不太好，午膳也没吃几口。楮玉担忧的问：“夫人这是怎么了?可要请方医女来瞧瞧。”姜舒摇头，神色恹恹道：“我没事，只是有些烦心。”疾病可治，心病无医。沈长泽极为在意田庄之事，三日后就告了假，同姜舒一起带着挑选出的几人去了庄子。按照路程远近，他们先去了最近的桑岩庄。早上出发，下午抵达。“见过侯爷，夫人。”对于他们的到来，庄管杨老福极其意外，毫无准备。但沈长泽却是有备而来。一进庄，沈长泽就问起庄上情况，命霍冲带人去巡查田地，要了账册录簿来看。杨老福心虚道：“侯爷同夫人车马劳顿定然疲累了，不如先歇息一晚，明日再看。”沈长泽没有理会，同姜舒一人一本翻看起来。如姜舒所料，账册和田地等记录都含糊不明，全是糊涂账。若要追究，怕是得费上日功夫，且对出来的窟窿也难以找补回来。沈长泽没这闲功夫，也不屑深究这等没结果的事。他走下高位越过屏风，将手中账册重摔于地。“往日种种都不计较，更换庄管，重新分配田地。从明日起重新造册记录，庄上所有佃农统一束管，所产作物都归侯府处置。若再有徇私作乱者，依法处置！”沈长泽是从战场浴血归来的将军，杀伐果断，冷厉肃杀，发起怒来面色可怖，令人生畏。犯错的庄头杨老福跪伏在地，战战兢兢道：“谢侯爷开恩，往后小人一定老实本分，为侯府尽心尽力。”沈长泽瞥了一眼屏风后的姜舒，按照两人商议好的道：“杨老福降为副庄头，其子杨有财调去侯府当差。”新庄管对庄上的情况一无所知，必定需要熟知庄上事务之人从旁协助，方能迅速接管，而杨老福无疑是最佳人选。但杨老福此人有前科，为防止他糊弄欺负新庄头，煽动庄户作乱。故将他儿子调去侯府，以做人质。若他胆敢再存坏心，或有半点不忠，那葬送的便是他儿子的前途和性命。世间父母劳碌营算，皆为子孙后代。姜舒此计不可谓不绝，首接拿捏住了杨老福的命脉。“这……”杨老福大惊失色。沈长泽沉了脸，目光狠戾：“怎么，你有不服?”“不敢，小人听命，谢侯爷。”杨老福再作威作福，也不过是狐假虎威的纸老虎。而沈长泽却是真敢提刀杀人的猛兽，只一个眼神，便让人不寒而栗。处理完桑岩庄的事务，天色己黑。简单用了晚饭，姜舒沐浴后看着屋内的一张大床陷入了沉思。他们来的匆忙，杨老福没有任何准备，一切都很仓促。屋内只有一张大床，没有软榻。
这意味着，姜舒今晚只能同沈长泽共眠。庄上虽有其他客房，但不能在外拂了沈长泽的脸面。姜舒立在床前，不知如何是好。怀着少女心嫁入侯府时，她盼望着与沈长泽做一对恩爱夫妻。苦等六年沈长泽归来时，她也曾想着与他相敬如宾。可不知从何时起，她对沈长泽再无期许，排斥与他亲近。平日在府中，她还能想办法避开他。可这几日巡庄只有他们二人，避无可避。“怎么了?这床不合意?”沈长泽带着沐浴后的水气出现在她身后。姜舒吓了一跳，却也因他的话生出急智。“嗯，我有些认床，这几日怕是都睡不安枕，恐扰到侯爷休息。”在边关养成了警惕的习惯，沈长泽夜里听到一星半点动静都很容易惊醒。可若是分屋别住，又会惹人非议。“我打地铺吧，侯爷好生歇息，这几日还有得忙，须得养足精神。”姜舒主动让步。沈长泽看着她抱了被子铺到地上，拿了一只枕头就准备和衣躺下。他抓住了她的手臂。姜舒心中一紧，小心翼翼的回头看他。“地上湿硬，你睡床上，我睡地上。”沈长泽松开了她的手。姜舒暗自松了口气，乖顺的躺到了床上。姜舒本不认床，但头一次与男子同屋而眠，她很不惯，辗转反侧难以入睡。沈长泽侧身竖耳听着床上的动静，相信了姜舒认床的事实。“睡不着?”他在黑暗中低声问。冷不防听到他说话，姜舒吓了一跳，歉疚道：“我尽量不动。”沈长泽一听知她误会了，思忖道：“要不我给你讲个故事?”“噗嗤。”姜舒没忍住笑了，“侯爷这是拿我当小孩哄吗。”哄小孩的故事她没兴趣，但边关的见闻她倒是可以听一听。“侯爷同我讲讲边关吧。”沈长泽想了想，思绪陷入回忆中，缓缓开口。姜舒侧耳倾听，渐渐入神。她从未离开过上京，无法想象沈长泽口中所说的荒凉塞北是何模样。她从小富裕衣食无忧，难以理解让沈长泽长吁短叹的艰苦到底有多苦。她从未见过死亡和杀戮，不明白使沈长泽噩梦惊醒的战场有多残酷。但从沈长泽的语气中她明白，他再也不想回到塞北。“当然，塞北也有美丽的时候。春末夏初，万物复苏。嫩绿的草地上开满各色野花，牧羊人挥着马鞭哼着不知名的曲调……”姜舒闭着眼，跟随着沈长泽的声音想象入梦，呼吸渐稳。习武之人耳力极佳，听到床上
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