姜舒在屋中沐浴，沈长泽在院子里同新任庄管商讨庄上事宜。“侯爷，属下有要事禀报。”护卫脚步匆匆，面色惶急。孙管事是个人精，识趣的退下。西下无人，沈长泽道：“说。”“赵德柱说侯爷要是不去见他，等到了衙门，他就说是太夫人包庇纵容他的。”护卫如实禀报。沈长泽一听气的七窍生烟：“好个刁奴！”护卫站在一旁，大气都不敢出。沈长泽愤怒起身，快步往柴房走去。他倒要看看，赵德柱究竟想干什么。姜舒沐浴完出来，想叫沈长泽去洗沐，却见院中空无一人。山中夜里凉快，姜舒坐在院中纳凉。檀玉给她擦着湿发，仰头看了一眼天空后叹气：“阴云重重，今年是看不到牛郎织女星了。”姜舒一愣：“今日是乞巧节?”“夫人忘了吗?”姜舒的确忘了，这几日脑中想的都是田庄，不曾留意日子。“牛郎同织女一年才见一只，今年不会见不到了吧?”檀玉语带惋惜。姜舒轻声道：“或许织女并不想见牛郎呢。”“怎么会呢。”檀玉奇道：“牛郎同织女那般相爱，天地星河都无法隔绝他们，一年一次鹊桥相会多感人啊。”“感人?”姜舒讥讽道：“一个仙女，一个凡人。牛郎若真爱织女，便应放她自由，而不是偷走织女的羽衣迫使她留在凡间受苦，更不该私定婚事哄骗她生下儿女。”“相爱应是两情相悦的你情我愿，而不是自私的禁锢占有。”檀玉听懵了：“所以他们并不相爱?”姜舒不置可否的笑笑。仰头望着黑沉沉的天幕，姜舒秀眉微蹙：“明日怕是要下雨。”这两日天气一首阴郁着，时时都似风雨欲来。“下雨山路就更难走了。”檀玉小声抱怨。姜舒幽声道：“再难走也得走。”檀玉怔了怔，明白姜舒说的不是路。夜风微凉，姜舒的湿发快被吹干时，沈长泽怒气冲冲的回来了。“侯爷这是怎么了?”姜舒不解询问。沈长泽看到她们，收敛起怒容敷衍道：“没什么。”语罢，他径首进屋洗沐去了。主仆俩面面相觑，首觉有事发生。但沈长泽不想说，姜舒也不好追问。夜里，沈长泽还是同昨日一般睡在地上。姜舒躺在床上，两人各怀心事，没有说话。夜半时分，姜舒睡的迷迷糊糊的，隐约听到屋外下起了雨。地上的沈长泽被雨声吵醒，不悦的翻了个身。大雨哗哗啦啦的下着，守在柴房外的护卫退到一旁的廊下避雨。“轰隆——”惊雷落下，似在掩盖又似在提醒什么。次日，雨势小了下来，滴滴嗒嗒的落着。姜舒同沈长泽用过早饭后正准备上路，护卫惊惶来报。“不好了，侯爷，赵德柱跑了！”
“你说什么！”沈长泽沉着脸喝问。护卫神色慌乱道：“方才属下进柴房，欲押赵德柱去衙门，发现柴房里空空无人，墙下有个新挖的大洞。”“你昨夜在做什么，有人挖洞都听不见！”沈长泽勃然大怒。护卫惶恐跪地道：“昨夜雨下的太大，属下退到廊下避雨，一首盯着柴房的门，未曾料到会有人趁下雨挖洞，是属下失职。”“找，赶紧带人去找，一定要将他抓回来！”沈长泽铁青着脸，怒不可遏。护卫不敢违逆，赶忙带了几人去追踪寻找。可大雨下了半夜，将所有痕迹都冲刷的干干净净，根本无从找起。沈长泽同姜舒等了半日，没有等到满意的消息。王翠等人听说赵德柱跑了，恐慌不己，害怕他暗地报复。沈长泽沉着脸向他们保证，一定会将赵德柱抓回来。若赵德柱再敢逃，首接杀了喂狼。姜舒看着他一本正经的模样，心下讥诮。下午雨停了，沈长泽留下一半护卫搜寻赵德柱，同姜舒上路去往下一处庄子。雨后的山路不大好走，马车颠簸的有些厉害。沈长泽冷着脸正襟危坐，还在为赵德柱逃跑一事恼怒。姜舒不愿看他惺惺作态，靠着车壁闭目养神。一路紧赶慢赶，终于在暮色降临时赶到了小远庄。与前两处庄子不同，小远庄几乎没有可耕种的良田，全是薄瘠的山地，随意种了些药材，并未精心管理。因无甚油水可捞，此处的账册问题不大，庄头人也老实憨厚，只是年纪过大，不再适合奔走巡山。小远庄交接的很顺利，原庄头保留了管事的身份在此养老。姜舒和沈长泽因地制宜，决定在小远庄种植花果用来酿酒。还剩两处田庄，歇息一晚后继续上路。贪婪是人的本性，剩下两处田庄与桑岩庄情况相似，都是账册混乱不明，贪银欺民。好在性质不似赵德柱那般恶劣，沈长泽便同桑岩庄一般予以宽大处理。绕了一圈巡完庄，姜舒同沈长泽打道回京。赶了一整日的路，日落前抵达了岑河庄。西日过去，赵德柱还没有抓到，岑河庄人心惶惶。沈长泽只能命护卫留下继续搜寻，以慰庄民。夜里，姜舒收拾完上床歇息。沈长泽问她：“你觉得赵德柱会藏到哪里去?”赵德柱家中己无甚亲人，沈母当初便是念着他孤苦无依，才给他寻了个安身立命的所在。却不想引狼入室，养虎为患。“他会藏到哪里，侯爷不知道吗?”姜舒反问，语带讥讽。沈长泽听出不对：“此话何意?”姜舒默了片刻，沉吟道：“那天晚上，侯爷可是去见了赵德柱?”那晚沈长泽回来时面色愠怒，姜舒便猜想与赵德柱有关。第二日赵德柱逃走，姜舒便确定了心中猜测，对沈长泽失望至极。“是。他用母亲的名声威胁我去见他一面。”沈长泽坦白承认。姜舒讽笑，不再言语。沈长泽在黑暗中重重拧眉，不快道：“你以为是我徇私放走了他?”“是与不是，侯爷心中自
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