颜正初骑马慢悠悠地走在官道上，看样子不像是有任务在身的军士，反而更像是周游天下的富家子弟。此行炼桓只交代了最终目标和一些细节，并未明确时限，颜正初也乐得自由，像只逃出鸟笼的小鸟，每日赶路是随心所欲，从平中城出发已过了十来日，他还未踏出君土。炼桓收留和培养他的目的，颜正初很清楚。十年来他就像是飘在天上的风筝，没有落脚之地，一条风筝线连着两端，一端绑在他的身上，另一端被炼桓抓在手上。颜正初很想报仇，只靠他自己几乎不可能，但他也不想像现在这样，被人当成一条狗。或许将来某一天，他会抛弃所有做出选择，走出自己的路。颜正初加快了赶路的速度，朝着北领而去。——————殷固惨死街头的消息，信君当日便知道了。温延收到高栋的汇报之后，又去找了黄伦，二人商量一番，将此消息报给了吴钧，吴钧便直接向信君报告此事。“君上，这案子看似是杀人夺财，但实际上应该是故意迷惑官府，殷固临死前便打开了家门，凶手却并未进屋翻找财物；而且从殷固身上的伤口来看，行凶之人精于杀人。”信君还在低头看书，似乎是思考了一番，道：“或许他想进屋的时候，被别的事耽误了，又或许他进屋了你们没发现，说不定他认识殷固，若是他知道殷固的财物放在何处，又何须翻找啊？”“是，君上英明，这点臣是完全没想到。”吴钧捧了一句。“先找到凶手吧，找不到再说，这种案子不好查啊。”信君翻了一页纸，道。“是。”吴钧行礼告退。过了半炷香的时间，信君还是决定告知殷国公此事，写下手谕命内务府拟好文书，以总务司的名义去书一封。当日刑案处贴出告示，为此案提供真实线索者，有赏。过了两三日，还是毫无线索，刑案处对此案也渐渐不闻不问，不了了之。——————开侯赵进回到开州城已有十来日的时间，不知是受了惊吓还是路上颠簸，快回到开领的时候便染上了风寒。休养至今，身体也只能说是有些许好转。世子赵宸接过父亲的担子，暂时处理开领的政事。赵龄心有愧疚，那日若不是他提议去书院，后来的事便不会发生，这些日子对祖父也是悉心照料。赵宸今年三十八，成熟稳重，无论何事都能冷静应对，一直以来深受赵进的信任。赵进这两日的精神稍微好了些，甚至能下床走动了。看着赵龄依旧稚嫩的脸庞，赵进却知道自己这孙儿长大了。遇袭那日在马车里，赵进能感受到赵龄的情绪，除了慌乱之外，更多的是愤怒，赵进对此挺满意，那日赵龄若是被吓尿了裤子，这次赵进就不会带他回来，而是把他留在平中城自生自灭。“小铃铛，把你王爷爷和纪爷爷喊过来。”赵进走了两圈便有点乏了，让赵龄把他扶上床后，对着赵龄道。赵龄内心无语，祖父还叫这个小名，嘴上却不说什么，依言照做。王惠、纪盛二人来了之后，赵进也没挪窝，都不是外人。赵龄煮上水，为二人沏茶。
“王相、纪相，这次平中城之行，我发现自己是真的老了，折腾不动了。”赵进开门见山，也不拐弯抹角了。王惠、纪盛二人对视了一眼，知道赵进要说何事。“开侯大人春秋鼎盛，何出此言，这小小风寒过两日便好了。”纪盛道。“纪相就别哄我开心了，哪怕身体痊愈了，心也乏了，年纪到了啊。”王惠心中奇怪，这话不像是赵大人的风格，莫非他在平中城受到什么打击了？“赵大人，突然如此，怕是突兀了些。这天下群狼环伺，还是稳妥一些罢。”王惠劝道。“无妨，近些年世子也接了我不少担子，更是很久之前便与你们一起处理政事，你们一直以来配合得当，我相信他是能独当一面的。你们可是不信任他？”赵进是打定主意了。“这下官信任世子。”王惠答道，赵进又看向纪盛，纪盛给出了同样的回答。“如此便好。日后你们可要尽心辅佐世子，世子年纪也不小了，你们不必过于担心。”赵进轻言安慰道。“是！”“小铃铛，把你爹喊过来。”赵龄也听出了祖父的意思，不过这种事他不敢插嘴，从祖父的言语中，他听出了深深的疲惫。连忙跑去叫自己老爹过来。赵宸赶到之后，赵进也想好了说辞，他深知赵宸的性格，他要说一个赵宸无法拒绝的理由。赵宸先是对赵进行了一礼，又对王惠、纪盛二人行礼，二人回礼。“阿宸，这些年开侯的身份让爹日益疲惫，这次的风寒是上天对我的一个警醒，若是再来一次我怕是已无力挺过。如今该是你尽孝的时候了。”“爹孩儿”拒绝的话赵宸说不出口，若是拒绝岂不是不孝？“我意已决。日后的开领需要一个更加锐意进取的开侯，为了开领的百姓，赵宸你必须接过担子。”“是”赵宸艰难答应。这事便算定了下来，在下一次的开领朝议上，群臣还会再讨论一次，不过也只是走个过场罢了，这事由开侯一人说了算。而王惠还需要回去写请示文书，奏请君廷，只有君上点头同意了，这边才能着手准备新侯继位的事宜。这事也只是走个流程，君上不会不同意，但有时候有些无意义的事情却是必须得做。众人皆散去，屋内只留下赵进父子二人。“阿宸，你不必难过，总会有这么一天的。当初爹也是如你这般从你祖父那接过这担子，这便是我们中土之人的传承。现在，爹要把开领交给你了。”“是，孩儿一定竭尽所能！”赵宸道，眼泪却流了下来。
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