晃眼到了八月，秋意渐浓。这两个月来，皇帝和江贵妃如胶似漆，正应了那句“小别胜新婚”。江贵妃更趁势提议，大办五皇子百日宴，皇帝更觉得江贵妃识大体，顺势将百日宴交给贵妃cao持。各宫闻听风声都十分痛恨，尤以林昭仪为最，她深恨江贵妃屡屡以自己的儿子做阶梯占尽风光。只是这江贵妃纵横宫闱十数载，势力根深蒂固，动她不得，只能忍气吞声。非止林昭仪，徐皇后也同样郁郁寡欢。她本没指望一巴掌拍死江贵妃，不过是想借着林昭仪生产之际给这个死对头上上眼药，好趁机扳回一城夺回凤印。谁成想，死灰复燃竟来的这么快，江贵妃竟剑走偏锋用公主来打头阵。尤其每每得知，重华殿那头又招了哪些戏子伶人入宫，又紧锣密鼓地张罗了哪些好戏，徐皇后就头痛地连饭也吃不下。好在有董尚宫和弥儿、津儿这几个得力帮手，由徐皇后cao持的中秋宫宴倒也稳妥。团圆之夜，皓月生辉，便是不点灯笼也能视物。交泰殿中觥筹交错，端坐上首的徐皇后却无有兴致饮乐。她眼角余光瞄到，身旁的丈夫和江贵妃眉目传情，更频频举杯对饮。酒过三巡，菜过五味，徐皇后目见重华殿首领太监赵德生与皇帝近侍内相刘馀庆交头接耳。不过一会儿，江贵妃便向众人宣布：“诸卿，宫中御酒虽美，然妾与皇上于去岁亲手酿了几坛佳酿，埋于上林苑碧桂园老树下，今日启封正好应景！”一时，着鸦青色双宫绸对襟褙子的美貌宫女们便上来为众人换酒。徐皇后心下哂笑：“这江氏到比孤更似个女主人了！枉孤自负美貌，入宫不过几个月竟几如失宠，到如今处处被人压着一头！斗不过这个老女人就算了，偏要端着皇后架子，不能如这些狐媚子一般邀宠献媚！”一壁想着，一壁端起酒杯借酒浇愁，美酒流入喉中更觉苦涩，又想到这是帝妃二人情浓时所酿，一阵恶心便作势呕吐起来。下手的曲昭容见状，掩口娇笑：“皇后娘娘该不会是有喜了吧！”刘馀庆早打发小幺儿去请太医了，徐皇后被扶到内殿罗汉床坐下，心里忽喜忽悲，直觉成败皆看此回了。妃嫔诰命们往别室躲避、等候消息，皇帝和宗室亲贵在外殿接着用膳，只是无人有心思举箸。弥儿把榴红色缂丝罗帐放下，津儿搬来绣墩放在一旁，其余侍女皆躲到屏风后了，弥儿和津儿是早打算自梳的，所以垂首分站两旁。少时，两个白胡子太医被小太监请了进来，原来是专为皇帝调理身体的童太医和太医院判袁正心。弥儿将徐皇后伸出的右手放在小几上的垫枕上，又拿出自己的绢帕覆于徐皇后腕上，这两个太医年老，倒不必避讳许多。童太医谦辞让袁太医先诊脉：“您老是妇科圣手，于千金一科，我不如你！”袁太医也不推辞，斜签着虚坐了绣墩，为徐皇后诊脉。徐皇后在帘后也看不见太医神色，只觉得右手似乎都麻了，袁太医久久不语，徐皇后背后里衣都被汗浸湿了，心头一突：“该不会又是诈和吧！”这回却是好消息，袁太医问了弥儿几个问题，弥儿红着脸答了，袁太医便拱着手向徐皇后道喜。两位太医又出去向皇帝道喜，皇帝喜出望外，重赏了椒房殿和太医。太医走后，李淑妃等人也笑着凑趣，她们本就巴不得江贵妃落下风的。内里徐皇后如置云端，只觉着飘飘然。风水轮流转，椒房殿门庭若市，重华殿少不得受些冷落。骤然从云端跌落泥里，一向心高气傲的江贵妃如何忍受？想要故技重施，用女儿争宠，可是中宫有孕，何等重要，江贵妃只能独自饮泣，徒惹李淑妃并曲昭容等人嘲讽。江贵妃直到这时，才真正意识到嫡庶有别！这日午后，江美人来探望族姐，言谈间不免提及，徐皇后如今何等样盛宠，曲昭容和其余宫嫔如何巴结椒房殿，皇上如何重视此胎云云。更提及，太子与二皇子与这位继母相处融洽，徐皇后无论如何已屹立于不败之地。人生恰如一杯绿茶，未必会苦一辈子，但一定会苦一阵子，能否苦尽甘来，守得云开见月明，但看个人造化了！江美人走后，江贵妃更觉得心胸堵塞，便吃了顺气丸也不见效用，泪珠儿不觉已簌簌落下。香草见主子长吁短叹，不免劝道：“娘娘何必如此自苦，那头不过初初有孕，能不能生下来还两说呢！您膝下育有三公主，公主最得圣心，您何必和那头争一时之长短！”江贵妃仍旧不开怀，叹道：“我何曾不明白这个道理，只是嫡庶有别，纵然她只是生个女儿，也必然会压珏儿一头，如果是个儿子，重华殿再无翻身的可能！”香草强作欢颜，笑说：“娘娘，不如保重身体，养个儿子下来，凭您和皇上青梅竹马的情分，说不得皇上就会易储！当年独孤氏是您的手下败将，换了这个继皇后来，还不是手拿把抓似的，就先让他们小人得志去吧！”江贵妃用绢帕擦干了泪珠儿，满目惆怅：“我何尝不想生个儿子，原先在王府时有那老妖妇拦着，说什么，‘庶子长于嫡子，恐有兄弟倪墙之祸’。我不想令表哥为难，更不愿失去表哥欢心，只能含泪忍辱咽下那一碗碗避子汤。待那贱人入府，接连有孕生下儿子，我才停了汤药，却坏了身子难以有孕。人人都能生，就我不能生！我为表哥咽下多少苦和泪，却只能独守空闺！凭什么，我与表哥一处长大的情分，却只能作妾！”一番歇斯底里地发泄过后，江贵妃只觉得浑身通泰。香草适时递上拧干的手巾，温言安慰：“娘娘如今
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