姝伸出手，“阿姝，抓着我的手上马背来！”
周姝点点头，一个跃身稳坐在了马背上，随即无力地靠在了乔时怜后背，抱住了她的腰身。
“驾——”
乔时怜挥鞭驱使着马加了速，她察觉后背被温热浸湿，空气中甜腥味越发浓重，她便知周姝的情况应是极为糟糕。
得赶紧甩掉这些刺客，为周姝处理伤势。
乔时怜加重了落鞭的力气，耳边呼啸风声亦烈。周姝起先尚有意识地配合乔时怜，随后渐渐意识模糊，整个人完全伏在了乔时怜身上。
直至林渐阔，身后紧追的刺客渐没了影，乔时怜始才发现她逃到了一处陡壁，往下是不知有多深的峡谷。
乔时怜本是骑术初学者，眼下她为了逃命不断提鞭催促着马，在急速之下想要及时勒马并不容易。她费尽全力勒住缰绳，却始终难以在坠崖前止住步。
深不见底的悬崖近在眼前，马蹄踏落的崖边碎石纷纷坠下，几无回音——一旦跌落其中，绝无生还可能。
乔时怜陡然折过身，抱着周姝跳马滚落在了山坡处。
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猎场另一处，提剑赶来的疾影如风，是为苏涿光。
那剑身处血色未消，此前拖住他的刺客，无一活口。不是被他杀了，便是在被他抓住后服毒自尽了，根本未留下任何线索。
正当苏涿光循着草叶间的血迹追寻之时，杂乱的人影已聚于林中，多数是听到变故，闻风而来的世家子弟。
风来在其旁回禀：“主子，那些刺客都是死士。乔姑娘骑的马腿脚全被砍断，那处林地血迹甚多…不知是马的还是人的……但现场没有乔姑娘的踪迹。”
此前他追着刺客而去，在一处血腥弥漫之地见着乔时怜所骑白马的尸体，那马腿脚被刀砍断，再往前些，仍有不少血迹溅于泥地，故而是否只有马的血很难言说。
风来不免为她心忧起来。乔时怜被暗算以致失踪有他失责之过，他难以想象那般孱弱单薄之躯，如何逃得过刀光血影。
苏涿光眼底沉着辨不清的情绪，他简言应道：“我知道了。”
林中人影散乱，东宫侍卫破风而来，一路搜查着什么，显得格外突兀。
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