爹娘都这么跟老师说，好像谁家孩子挨打少就亏了似的。秦山本就不喜读书，听了这话，当即跺着脚叫嚷起来，“我不干！”他爹瞪眼，秦山也不甘示弱地瞪回去，活像一大一小两头犟驴，就这么杠上了。眼见闹得不像，秦放鹤也觉没意思，便道：“叔、婶子，强扭的瓜不甜，你们别逼他，这事儿原是怪我。”又看着胀得脸红脖子粗的秦山说：“若你实在不愿那就算了，权当没有这回事。”白云村不富裕，可秦山很幸运，他是被爱包围着长大的孩子，没吃过什么苦，自然不会主动考虑未来。但秦放鹤不一样，他太知道童年的努力能换回什么。秦山一家待自己不薄，他就想竭尽所能回报一二，眼下最现实的便是带秦山读书识字，只是没想到对方如此抵触。顿了顿又说：“本想带你读几本书，来日也能有个好生计。你不喜拘束，又喜欢话本，若不爱像大哥那样去给人家当管事，来日自己写两个本子，一年也能有几两银子进账，不比光埋头种地强？”秦放鹤刚写话本挣了七两银子的战绩尤历历在目，秦山不是不触动，张了张嘴，想说什么却又没吱声。秦放鹤看了他两眼，又望向秀兰两口子，叹道：“况且大家伙儿难免跟城里打交道，村里没一个读书识字的人，终究不成……”最晚两年之后，他是一定要去县学的，这一去，回白云村的机会就少了，待到那时，阖村上下俱都目不识丁，想想就可怕。那是一种一眼到头，毫无未来可言的死气沉沉的绝望。一听这话，秀兰夫妇倒是想起外村的一桩官司，也是唏嘘。大概两年前吧，隔壁村林老三的连襟某日来借钱，说是家里人急病，急需银子周转，还主动带了借条来。本就是亲眷，林老三也勉力认出借条上确实有双方的名字和一个“借”字，便二话不说凑了一两出来。
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