“鹤哥儿?！”在返程必经?之路等了半日的秦山觉得自己快要站着睡过去时，终于远远看见熟悉的身?影，忙一路小跑迎上去，“你咋才回来啊？没出什么事吧？”几位眼熟的相公早就过去了，偏没有秦放鹤，秦山都给急坏了，生怕十一弟出甚么事被扣下。“还是一位姓徐的相公认出我来，说你得了县太爷青眼，留下说话了，叫我不必担心。”秦山拉着秦放鹤上看下看，确认没有问题才放心。姓徐的？徐兴祖？秦放鹤暗道?好笑，那厮消息倒是灵通，也颇圆滑，惯会见缝插针卖弄人?情。可惜啊，越是这样刀切豆腐两面光的，最后越容易两头不讨好。两人?一起往回走，秦山还在吧嗒吧嗒说个不停，“今天你走后不久，孔相公就打发桂生来传了话，问你明日可有空没有，若得空，去鸿云茶肆吃茶。再有齐相公也亲自来了一回，见你没回来就又走了。”“他找我什么事？”“哦，说是想找你吃羊肉锅子！”“……”不愧是你！两人?不紧不慢回到孙先生家时，老远就见外头停了一辆陌生马车，进去一瞧，一位打扮体面的管事坐在上首吃茶，孙先生一家反倒束手缩在一旁，又惊又喜又惶恐。见秦放鹤回来，那管事脸上才有了笑模样，也不吃茶了，亲自下来指着旁边桌上的一大堆东西道?：“这都是大人?吩咐小人?送来的，相公且看看缺了什么没有。”秦放鹤知道?对?方必然不会克扣自己这点玩意儿?，只扫了眼就算，又从袖子里摸出来一个红封塞过去，“劳烦您辛苦跑一趟。”那管事来之前得了吩咐，哪里敢要？直接推回来，“替大人?办差乃是小人?本分，何苦之有？东西送到了，小人?也要回去复命，小秦相公留步。”说完，竟一刻也不多待，径直带人?走了。秦放鹤送了几步，转回来时就发现众人?看他的眼神都是闪亮亮的。“鹤哥儿?，”秦山绕着那堆东西转了好几圈，满脸难以?置信，“这些，这些都是县太爷送你的？你还连吃带拿啊！”素来只有老百姓想给县太爷送东西，还不一定送得上哩！如今，竟是县太爷给俺家鹤哥儿?了？“什么连吃带拿……”秦放鹤正色道?，“那是地方父母官对?读书人?的拳拳关怀之情！”读书人?的事，能叫拿么？肤浅！他满足了需求，而?上官满足了被需求，这是精神层面的相互成全，皆大欢喜。秦山傻呵呵点头，一副你说什么就是什么的样子。秦放鹤有点没眼看，过去将那些东西简单分作几堆，“文房四宝、书袋、信笺是大家都有的，至于布匹、点心么，确实是单独与我的。”是的，周县令不光叫人?给他装了满满五大匣子点心，额外还有颜色清雅的上等细棉布五匹。其?中冬末春初用的厚实的灰色料子一匹，春衫用的月白?、天水碧各一匹，还有一卷浅灰、一卷宝蓝，都是夏日用的薄料，可谓周道?。府试四月，院试六月，正是从春入夏的时节。秦山替他高兴，喜得抓耳挠腮，语无伦次道?：“天爷，这可真是，这可真是……”县太爷专门给咱家鹤哥儿?的东西！独一份儿?！旁人?都没有！光宗耀祖啊！到底是孙先生在外应酬多年，能看到更多，欢喜之余不忘对?秦放鹤道?喜，“小人?冷眼瞧着，县太爷这是有照看自家小辈的意思呢……”非亲非故的，谁会连做新衣裳这样的小事都想着？“以?后这话不可再提。”秦放鹤微微蹙眉，对?孙先生摆摆手。有的话你知我知，县太爷也知，但只能放在心里。意识到自己说错了话，孙先生缩了缩脖子。是了，县太爷的心思岂是他们这些人?能胡乱猜测的？传出去没得叫人?嘲笑轻狂。秦放鹤知道?孙先生是高兴坏了，故而?只提点一句便罢。他单独将那些点心取出，“连日来多亏您照应，我不日也要家去了，布匹乃知县大人?亲赠，实在不好与人?，这些点心大家就分了吧，也沾沾喜气。”“使?不得使?不得，”孙先生与浑家连连推辞，“这样好点心我们哪里配吃，这几日沾了小相公的光，左邻右舍谁不高看我们一眼……”因考试前后秦放鹤都住在此地，放榜后的文书也送来孙先生家，前街后巷都来看。如今听说出了个案首，都羡慕得了不得，恨不得日日过来沾喜气，简直比过年过节还热闹。
哪怕没刻意宣扬，白?家商号的掌柜也听说此事，既惊讶于他竟意外与秦放鹤私交甚笃，如今都住到家里来，也多少有些嫉妒因此事能与衙门的人?打交道?，还特意叫了孙先生去问缘由?。孙先生早有些身?在曹营心在汉的意思，眼见秦放鹤竟不费吹灰之力中了案首，更是信心大增，将早就准备好的一套说辞拿出来应对?：“……乃是故人?之子，因小秦相公自幼聪慧，常往书肆来，小人?难免照应……”这套说辞听上去无懈可击，白?掌柜也无可奈何，倒是觉得孙先生是个有时运的，比以?前尊重了些。多了尊重，但没有太多。案首么，听着风光，可哪年没有一个？也不见得人?人?出人?头地。秦放鹤笑道?：“一码归一码，你们若不收，就是瞧不上这些了。”话说到这份儿?上，孙先生这才叫浑家收下。到底不敢怠慢了，又亲自取了上好的杯盘碗碟，将那几样点心都装了，先奉过祖宗，这才自己吃。嗨，我们也算吃过县太爷家点心的人?啦！次日，秦放鹤先去赴了孔姿清的约，二人?闲话一回，又论了诗词文章，各有收获，
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