刚上完茶，就听到贺云的声音，“几位请往这边走……”陆南星照旧坐在正堂左首，低头捋了捋衣袖，并未有亲自迎出去的打算。阿硕与许招娣对视一眼，分别从对方眼中看到了紧张的自己，再看自家姑娘，饮着茶就像是在等待经常见面的客人那般闲适。待人走到门前，她才起身，朝着三位拱手笑道：“有贵客前来，有失远迎。”“岂敢岂敢。”为首的是清源粮行的周老板，他家粮行最大，另外两家掌柜唯他马首是瞻，故而他最先发言，“小的姓周，不知陆姑娘唤我等前来，有何事相商？”陆南星早就知晓他们几家和阎少康坑壑一气，狼狈为奸。想必盐引之事，他们也早就听到了消息，就等着她先开口呢。如此，她也不叫落座，也未让书童上茶，只负手缓缓向前走了几步，“我的来意，想必几位明知故问。今儿个在这，咱们打开天窗说亮话，省去那些虚头巴脑。说罢，三成盐引到手后，粮价降多少？”周老板见她开门见山且气势威压，也不太敢再装傻充愣，只得躬身陪笑道：“既然陆姑娘发话，小的们也不敢违逆。如今您也知晓，这打起仗路上不安全，进货的成本都高了五成。这些时日，小的们也听闻了姑娘的诸多义举，就算拼着不赚钱只回个本，也得支持您……嗯……故而粮价可压到五十文一斗。”陆南星冷笑着往他面前站定，电光火石间双手揪住他的衣襟，恨不得将矮胖的小老头拎起来，呵斥道：“你怕是没听过我陆夜叉的名头，真当我人在书院就不敢杀人了？先礼后兵是看得起你，我可没那么多耐性和你在这讨价还价！”说罢在他惊恐之下，“你你你……”松开了他的衣襟后，狠狠将人往前一推。她就是要出其不意，在对方认为她顾及好不容易改善的名声不敢强硬之时，打他个措手不及，来不及深思熟虑只得乖乖就范。周老板一个踉跄险些摔倒，还是被另外两个同行强行扶了起来。他看着一脚踩在椅子上，手拿鞭头来回敲打并斜睨着他的女人……一时间和这两日救死扶伤的女菩萨很难对上号。看来是他轻敌了，以为义军上下皆与阎少康那般好骗。贺云拿着笔从惊愕中回过神来，也帮腔道：“一盐引相当于五百两银子，按照十文一斗、一百文买一石米，那就是五千石。三盐引就是一千五百石，你们还不知足！”周老板几个人嗫嚅着小声嘟囔，“粮价早就抬高到二十五……”“二十五文一斗，多一分没门儿，少一分也不会欠你的。”陆南星手拿鞭头，虚指了下，阿硕赶忙将早已备好的契书放在周老板身侧的桌几上。“你们三个签字画押摁手印，明日我派人先送五成给你们，剩余一个月后再给。”
周老板一听这个，苦着脸拱手央求道：“菩萨娘娘，盐引送过来小的们也是换了银子采购粮食，您这无端就只给五成，剩余的粮食让小的拿什么去买。”“那就扣押三成，不能再少。”陆南星看向身侧，努了努嘴，“贺云，将弟兄们唤来。”“别别……”周老板和另外两个人对了个眼神，三个人只得乖乖画押。陆南星接过许招娣送来的契书，匆匆看过后，目光从他们三个的脸上滑过，“听着，回去后可别搞什么小动作。若让我知晓你们派人给谁送了信儿，亦或是擅自抬高粮、盐价格，我也不杀你们，直接命人将你们全家老小捆起来，跟着义军充当前锋，刀枪可不长眼睛。若不信，可以试试。”三个人一听这个，身子都僵直了，赶忙齐声说：“信信，小的不敢。一切都听您安排，绝不敢有二心。”阿硕看着几个人在贺云的带领下，跌跌撞撞地消失在院门后，“噗嗤——”这才忍不住放声大笑。“姑娘……你方才的姿势哈哈……这些时日努力改善的形象……哈哈哈……又要被打回去了。”许招娣也忍不住笑道：“姑娘有所不知，你方才揪住那人的衣领时，就连贺公子都惊呆了。为了咱百姓能吃上饭，姑娘真是豁出去了。”陆南星只觉得比起斗智斗勇，方才的行为简单粗暴，心中很是爽快。她才不在乎什么形象丢失，能办成事才最重要。许招娣眼尖，指着院外贺云眉飞色舞对其说话的那人，道：“姑娘你瞧，是谁来了。”陆南星抬眸，迎上那双深邃之中带着审视的目光，她暗中拽了拽阿硕的衣袖，示意她通知白束，自己则负手径直往外走去，“呦，这是听闻我来书院，不放心书院上下安危，特意赶来盯梢么？”心想，这倒不似他的办事风格。亲自追过来，定然是有要事发生。萧六刚听贺云绘声绘色地讲了她如何威逼恐吓粮行老板的经过，此时见她看似打趣实则试探，只道：“二当家让卑职来通知表姑娘，齐大胜率军距离宁州城二十里。大帅已命人备好接风宴，并要求主将们一同迎接。”“知道了。”陆南星看向贺云，“今儿我留阿硕在城里采买，明日一早便随着你们的人去十里坡。”又扭身提醒阿硕，“明儿看好了三成盐引他们三家如何分，按道理周老板粮行最大，如果他想多要就按照四：三：三来分。”
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