萧祈安见她一脸玩笑之下，目光却有着不容反驳的坚定。闻着来自她身上隐隐散发的酒气，气怒之下“腾”地起身，一把薅住她的脖颈，往自己身边一带，“陆家旧部会说是我将你挤走，让你远走他乡，自去送死。我并不愿担上这样的名声，算不算与我有关？！”陆南星被他眸中漾着的怒火和恼怒吓得仅有一点酒意都跑光了，拍打着他的手挣扎道：“喂你放手，我自会想办法打消他们对你的怀疑，保全你的名声！”“你无法保全！”萧祈安根本不容她有任何反抗，“去南边这事不必再提。”倏然放开了她。陆南星皱眉揉着下巴，冷笑道：“怎么，如今当你的下属还没有出入自由了？我又没卖给你萧祈安！我……”萧祈安骤然转身，打断了她的话，“今日酒宴中，我说的话并不是针对你。与我而言，稳固政权有的是法子，与谁结亲是我的私事，我不是个公私不分的人。”陆南星借着石桌旁风灯散发的光，清晰地看到他眸中的怒意，许是方才听他解释时，诚恳甚至带着些许哀求的口气是她幻听了。闻言只无奈地摇摇头，“我根本不在意那些。”她往前走了两步，与他面对面站定，心情也平静了下来，“萧祈安，你处心积虑一石二鸟，隐忍至今，绝不会只是攻下应天就打道回府，也随便称个王，就开始吃喝玩乐罢？从我认识你到现在，你把江浙行省牢牢握在自己手中，稳步向外扩张自己的版图，每一步我都非常认可并全力支持。”“那你能不能听我一句劝，先捏软柿子，给我两年时间。”“在这两年中，我先去探探南边的官僚和驻军情况，与此同时，逐步建立咱们得情报驿站，为日后太平军势如破竹收割，打好基础，不好么？”陆南星口干舌燥地看着沉默垂眸，像是石化了般的人，一股脑将憋在心里的话，全部倒了出来，“明明可以五载，甚至三载就能解决的问题，为何要拖到更多无辜的百姓伤亡，导致大量的田地荒芜无人种植？待日后休养生息起来，岂不是更难？”“若你信我，就给我两载。若不信，我在这里也没有意义，也只能离开。”长久地沉默后，萧祈安将袖中的竹哨拿出，放在石桌上，只提了两个条件，“每月保持通信，我会安排信使跟着你们。若有紧急情况，随时吹哨，便会有人来接应。带着贺云一起去。”陆南星说好，见他就这般痛快地转身离开，“欸”了声，“若我猜的不错，其实你早想安排人去南边走一圈，只是没有适合的罢了？”萧祈安脚步顿了顿，并未回答，头也不回地离开了小院。
听到要南去的消息后, 真是几家欢喜几家愁。贺云刚睡着被喊起来，就听到这个如此震惊的消息，“大哥, 每次你和二哥共同御敌我都不在。好容易这次赶上个热乎的攻打太平, 还被陆姑娘剑走偏锋给解决了。我这日夜盼着攻打应天，你又把我支到南边……你就是瞧不上我！”他越说越气，索性坐在椅中别过脸耍起了性子。“好好说话, 耍什么性子。”樊青一个手掌拍过去, 疼的他差点从椅子上蹦起来，不满地捂着后脑勺嚷嚷, “二哥你公报私仇！”目光只往自家大哥身上瞟。其实他也怕看到大哥发怒, 但这次就算冒着被罚的风险, 他也要据理力争一回。萧祈安却伸出手，轻轻拍了拍他的肩, “为兄正是因为看重你, 才将这么重要的任务交给你去办。”“大哥你何时学会像阎兴邦那般画大饼了？”贺云对他方才反应很是陌生, “我只是个跟班, 有什么重要……哎呦”他捂着额头，“你又像小时候弹我！怪疼的！”萧祈安放下手，带着大哥欺负小弟的蔑视目光, 嘁道：“弹的就是你。”他指着舆图上的广东福建的位置, “若不出所料，陆南星的目标是这两个省份择其一。这一路上, 还要为日后沿路驿站选址。这么大的事, 我身边总要有人清楚地了解全部过程。”“你不相信她？”贺云趁机反问。萧祈安不假思索地说, “不，我信。我要以最快的速度知道全部。你不是喜欢写故事么, 先写给我看。”贺云握紧手中的小本本，整个人试图缩在椅中警惕地看着他，“我看你是派个知根知底的人一路监视陆姑娘，怕她翅膀硬了一飞冲天，再也不回来了罢？”樊青见他这个傻弟弟惯会戳人肺管子，抢白大哥心事不是找死，便上前犹如拎小鸡那般，将他提溜起来，一语双关道：“这么好的机会不知道珍惜，大哥让我去！”他心酸地想着，阿硕要是知晓三弟跟着她们一起，得高兴地跳起来。贺云就像做错事被两位哥哥打骂的孩子，叹了口气，“我去还不成么？跟着别人不好说，这跟着陆姑娘，不愁见识不到新事物。”的确，陆南星所住的寨子里，听到贺云随行的消息后，阿硕又恢复了往日打鸡血的状态。陆南星刻意放了许招娣一日的假，想到她走后萧十二的安置，看着阿硕正在忙里忙外的收拾行李，只得让小七去请萧祈安过来。
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