说来也奇怪，马车还未停稳，就见掌柜的亲自掀开帘子，一张佛爷似的圆脸，笑得时候五官都挤在了一处，“盼星星盼月亮，终于将林老爷盼来啦。”陆南星收起扇子，摆出了架子，只“唔”了声，“贵处可将包厢布置好了？”踩着小厮下了马车，凭借记忆，走起了官步。掌柜见他还未买到候补就一副官派，心中嘲笑他过会子等着被宰，面上仍旧恭谨回道：“小人不敢怠慢，早就命人将天地一家春布置妥当。”陆南星心中更加笃定这间酒楼是花不只的名下，顺水推舟道：“可有好酒招待贵客？”撩袍迈入雕梁画柱金碧辉煌的大厅，迎面一股脂粉香气混合着檀香迎面扑来。酒楼内的摆设中西合璧，待上到二楼瞬间隐秘起来，走廊正中间还挂了幅夷人时兴的油画，上面是一名只裹了一层白纱的金发女子。陆南星见余光瞧见身侧的白束和贺云纷纷扭头躲避，心中好笑，咳嗽一声，夸奖道：“这画怕是夷人所做，颇有味道，老板眼光独到。”掌柜见他眼界不俗，心中渐渐不敢怠慢，亲自拉开最后一间的直菱门，笑道：“林老爷不愧出自百年世家，见多识广。”将人让进屋内后，又亲自指着茶荷内的大红袍说道，“小的见林老爷大方痛快，将轻易不舍得品鉴的体己茶拿出来，您尝尝口味可还使得。”陆南星微微抬手，贺云便将早已备好的钱袋交给了掌柜，“我们老爷也喜欢与爽快的人打交道，这里是三百两银子，掌柜帮忙甄选花府大人的喜好，感激不尽。”掌柜笑嘻嘻地接过，连声道谢，“好说，今晚小人亲自伺候酒局，林老爷放心。”陆南星趁势问道：“助兴……”掌柜立刻会意，拍了拍手，只见隐藏的山水画木门逐渐拉开，有几名身着和服的妙龄女子跪坐着微微弯腰行礼，cao着生疏的口音说道：“奴给老爷请安。”“倭国女子？”“正是。”掌柜低声说了句，“尚未□□，花府大人好这口。”陆南星掩下心中的厌恶，挥了挥手，随后阖目靠在椅中，“我闭目养神会子，待花府大人到了，即刻通知。”掌柜见他对这几位女伶毫无兴趣，只得命她们将门再次拉上，退了出去。贺云与白束对视了眼，对即将到来的酒局很是担忧。若有女子近身，那岂不是会暴露陆南星的女子之身。虽说她从来都是穿着高领的衣衫，试图遮住喉结部位。陆南星却一副悠哉地模样，“白先生，今儿是否累着你了？”白束见她暗中使了个眼色，便明白这没来由的问话和……暧昧不清的口吻是何意。他强压心中的紧张，语气充满了克制之下的欢喜，“东翁过虑了，白某只要跟着东翁便不觉得累。”
陆南星看了山水木门一眼，将手缓缓放在白束修长的手指上，感受到他猛然一颤，与他复杂的目光对视，笑道：“为了你，我就算散尽家财，也要谋个一官半职。”贺云惊恐地看着相对而坐，饮茶的两个人，下意识摸身上的小本本，这才发现更换了衣裳后竟然忘带了。这这这……到底是演戏还是假戏真做？陆南星等着从白束的目光中看到诸如, 恶心、抗拒、惊愕等平日里根本无法见到的表情，谁知，竟然见他目光恍惚游离, 又隐忍地看向别处……好没意思。此处必然暗中被人监视, 她无聊的四处看看，示意贺云把掌柜唤来，直言不讳地问道：“你这儿可有伶倌？没伺候过人的最佳。”掌柜听后偷摸看了脸色阴沉的白束一眼, 笑嘻嘻地说：“咱们小店, 只要客官想要，无不满足。不知您要倭国还是夷人, 亦或是咱南边的白净秀气的？”陆南星也看了白束一眼, 摆摆手, “你想多了，本老爷不喜女人斟酒伺候, 只唤南边的来便可。”故意向对方泄露短处, 也是麻痹对方的一种手段。掌柜连声应后, 片刻后果然带来了四五名长相俊俏的男孩子。陆南星挑了两个面容青涩的留下, 却并不让他们近身伺候，省去了女子侍候时动手动脚暴露了。又等了半个时辰，管家才姗姗来迟。侍立在陆南星身后的贺云, 悄然打量着这位衣着并不张扬, 却吃的脑满肠肥的管家，听着他与‘自家老爷’自来熟般地寒暄, “哎呀林老弟, 你太客气了, 这般破费宴请，若让老爷知晓, 某这差事也不要办了。”陆南星暗自嘲讽，戏真足。她也铆足了劲，笑着将人往里让，“哪里哪里，大人百忙中前来，学生花上多少银子都值得。您请上座。”管家话虽谦逊，行动却彰显着优越感，径直落座后言道：“林老爷如此大手笔将某请来，不知有何贵干呐？”陆南星拱手道：“学生家中有些余钱，想着走通大人这条门路，捐个一官半职，为大人排忧解难，顺便光宗耀祖。”管家见他说话颇为上道，却不再继续往下说正事了，就着掌柜亲自送来了好酒，又说了好些品酒的事。陆南星心道，平日里宫中宴饮，她虽未都尝过，却也见识不少。再加上入宫前随小舅舅出入十三行，对他提到的皮毛微微笑着倾听，装作恍然大悟的表情迎合着，只一盏盏的酒敬着，趁机问道：“大人，近期的缺听说好些的都被挑走了？”
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