陆南星喝了口粥，摇摇头，“朝廷律例只针对有品级的官员，像较大的县，则设有县丞、主簿、教谕，如今咱们县太小了，均被朝廷免去了。而这些吏员，则全部是由县令发月例。朝廷拨给县里的经费中，是没有这项庞大的支出。”贺云不解地问，“既如此，朝廷不是规定担任县令之人不得出自本地户籍。历届县令既然根本不识这帮人，为何要用他们？”“好问题。”陆南星看向听得津津有味的阿硕，“你来说说。”阿硕不假思索地脱口而出，“那必然是好使？县令来到这里，人生地不熟，用那些本地人能保证衙门正常运转，换了县令也无妨。”“咱们阿硕也增长了见识。”陆南星继续补充道：“还能利用这些典吏，知晓地主和富户家底如何，人是否好相处，占用了多少官地。好拿着这些现成的证据，去讹诈他们。随后，再与这帮典吏坑壑一气，想着提高赋税和徭役，再悄悄捞一把。待上报府衙时，照旧按照上一任提交的亏空上报，剩下的就进了自己兜里。”贺云这才明白，小小一个县令，帝国百官之中，最末流的官却也这么多门道。若有朝一日成了京官，就他这般简单的脑子，怕是被人算计了还不知。“还想去各房瞧瞧么？”陆南星见他满脸不可置信，边吃边问。贺云铆足了劲，坚声应道：“想！我一定要把这里的门道弄清楚，才能想出更好的治理办法。”“好！就欣赏你这种打破砂锅干到底的性子。”陆南星想到还没来得及动笔的信，一时间碗里的粥也不香了，她问道：“那边给你回信了么？没骂我吧？”贺云心中一跳，心虚地回，“怎怎会骂你。大哥没给我回信。”陆南星见他一副恐惧的样子，心中怪异却也没继续问。想着先将衙门里的人和事弄清楚了，再考虑亲自回趟泉州招募靠谱的夷人。就在此时，外头传来了衙役的通报，“大人，金姓之外的书吏们在各房罢工，他们联名上书控告各房典吏私吞各房的案费，还在吏房内深夜招妓。目前已经打了起来，还请大人速来处理。”陆南星示意贺云去回话, “知道了。”她更换官服后，与贺云走至二门口，就见到刚办完差的白束匆匆回来, 三人一同来到了闹哄哄的前厅。县衙分为十个房, 分别是：吏房、仓房、户房、礼房、盐房、兵房、刑房、工房、承发房和柬房。各房独立运作，之间也互有文书传递。除了盐房和柬房外，其他各房书吏三班倒, 原则上每三个月轮换一次。
如今各房皆为金姓族人充当典吏, 也就是各房的吏员之首。然，这种不成文的规定, 实则与各房吏员晋升流程是相悖的, 导致了各房的书吏再无升任典吏的机会。故而, 今日非当值人员也都齐聚衙门，为的就是在新来的主官面前一同揭发金姓家族的恶行。陆南星乐得见到这种场面。她刚来报道时, 瞧着这些各房的典吏长相相似, 就明白了怎么回事。拿到名单后, 想到了这个不用她出手的办法。“别吵了！林大人来了, 大家都站好。”衙役们维护着现场的秩序。为首的吏房典吏金在荣上前拱手道：“大人，这帮吏员目无尊上，在您新上任之际公然闹事, 触犯了大金律, 还请大人下令将他们全部关押！”他手下的书吏上前指着他骂道：“胡说！你平日里以修缮的名义巧立名目，公然命令我们将半数月例全部上交, 如若不然就各种刁难。你勾结奸商, 利用职务之便插手各行买卖。你还通过吏房典吏的身份, 公然收取其他书吏的银钱，随意安排不懂差事的人上岗, 导致我们这些会办差的人日日都有办不完的差事！”“他说的对！今日咱们就是要在林老爷面前，揭露你们金家的丑恶嘴脸！还我们一个公道！”“还我们一个公道！”有名衙役在金在荣的示意下，欲将县衙的两扇大门关上，试图阻挡外面看热闹的百姓。陆南星却命道：“不许关门！从今往后，本官审理案件皆在民众眼皮子底下，端的是堂堂正正，秉公办案！”她一甩袍袖，学着前世见到的地方官，只不过当时见的事布政使，比县令官阶可大多了。迈着官步升坐后，朝着金在荣问道：“金在荣，书吏中，除了你的族人之外，全部都对你们这几位典吏提出控诉，你可认罪？”金在荣拱手道：“卑职不认！他们空口无凭，无非是觊觎典吏一职，试图欺骗大人您是外乡人，不了解月港的风土人情。”“是么？”陆南星笑问，“上一任县令据说是株洲人士，难道这几位书吏也告发你们了？”“这……”金在荣目光冷冷划过义愤填膺的书吏们，“张大人生前颇为信任我们老几位，自然不会听从这些人的阴谋。”之时堂下热议纷纷，就连外头看戏的百姓们也纷纷喊道：“是该整治整治他们。”“他们没少打着县衙的旗号，欺负俺们。”盐房书吏站出来拱手道：“回禀大人，盐房上任已故典吏王树生，晚间值夜时引发心疾而亡。小的们认为，皆因盐房修缮班房所用贰佰两银子惹出的人命。”
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