元母只得接过，又被阿硕亲自扶着上了马车。她掀开车帘与三人道别，暗想：她身边的婢女办事能力，丝毫不亚于皇后娘娘身边的女官。若是起义军上下皆是这等人才，这难道预示着完颜氏的江山就快要易主了么。陆南星正往回走，遇见了前来找她的贺云和沈慈恩。“慈恩，你来的正好，这几日公所人员登记情况，可还顺利？”沈慈恩惊讶地指了指她的脸，被拉过去悄声密语了几句。阿硕是个藏不住事的，趁机拽了拽贺云的衣袖，示意有话说。这才将元夫人提到两年后面具无法摘下之事说了一遍。贺云方才也见到了陆南星脸上的面具，还在想萨满未到，这面具是哪里来的。此刻再听到阿硕这番言辞，立即担忧地说，“好在自从高兴往返宁州后，沿路宿在何处都对下属做了明确规定。我带着信差一路上留下口信迎他们去，带着萨满亲自去趟应天瞧瞧大哥才能放心。”阿硕只想与他分享刚知晓的秘密，却不想他竟然紧张至此，吐了吐舌头，“若姑娘知晓我多嘴，少不了又挨一顿骂。”贺云勉强笑笑安抚她，“我自有办法将话题引至大哥身上，多谢你的告知。”他见沈慈恩说完关于船工公所的问题后，走上前拱手，“大人，属下有要事汇报。”陆南星见他脸色凝重，见沈慈恩她们颇有眼色地并未跟过来，示意他进屋说。“我分别收到了大哥和顾师姐的信笺，大哥只是用暗语轻描淡写说仍旧在围攻应天，问咱们这边进展如何，姑娘可还顺遂。师姐却说，官邸在淞江的两淮盐运司正是汉人，暗中派人与大哥联络，可派兵支援为由骗开城门，条件是日后举国盐场皆为他管，还有……与其结为姻亲。”陆南星笑问，“顾姑娘为何大老远巴巴儿的告诉你？”贺云偷瞄了她一眼，“虽说我这个想法有些小人之心，但我也着实找不出更加有说服力的理由。”见她示意继续，只得说道：“顾师姐知晓我是个藏不住事的性子，又随着你办差，这件事定然会说给你听。”“是她太高看我了。”“姑娘是否考虑劝大哥？”陆南星眉棱骨一扬，“大帅曾说，在他心里，国事私事泾渭分明。不必谁说，他自会权衡取舍这里头的利害关系。作为下属，我远在福建办差，此时建议会被认为手伸得太长。不妥。”
她更是直言不讳道：“顾姑娘不想大帅同意联姻，许是出于她想与大帅一生一世一双人。且不说大帅日后是否会一统江山，即便占据几座城池称王坐拥雄兵，娶几房姬妾也并不会有违纲常。这些难道她不知晓么？你还是想办法劝她，既然想当大帅的女人，就要做好与人共享夫君的准备。用急件送来的信笺涉及泄露机密，若有下次，我会如实上报。”她才不会凭空担责，真是笑话。贺云有此一问，也是想替大哥试探下她的反应。结果……看着她如常冷静、条理清楚地答复毫无个人情绪在内，照旧熟练地批改公务，比他想象的还要令人沮丧。他只得应是，“还有一事，属下瞧着县衙各房办差认真，眼下还未有新的差事，想着应天雨季快要来临，担心大哥的面具也像姑娘这般脱落，想着萨满若被带来，不若我亲自回去一趟，将她送回，也瞧瞧应天的情况如何？”陆南星放下笔，指着自己的面具，“这是元夫人想出来的法子，用鱼皮做成，比之前的面具要薄上很多。她答应多弄一些，便可每日更换。只是并未告诉我确切日期，这样罢，你先去拦截萨满，让高兴回来。随后我这边拿到更多鱼皮后，再让高兴连同我要在沿路设立驿站的位置图一并给你带过去。”她又命阿硕拿出一半的银票交给贺云，“回去的路上先买个身份，若是客栈所属朝廷地盘，先买下或租赁占上，再做打算。”贺云依言收下，见她事事不忘想着大哥，心中总算好过些。拱手道：“我去瞧瞧后，即刻返回，姑娘这段时日多加小心。”陆南星颔首，“不急，看看大帅那边有何安排。”“不。”贺云坚定地拒绝了，“我正在整理户籍名册，打算按照宁州的框架在月港也开展施行。日后，一座城池接连一座城池推着走，待大哥收复汉家河山，我汉家子民的人数也就清晰明了了。”陆南星听了这番话，这才好生打量起他。人虽晒黑了，比以往少了些书卷气，但看起来更富有朝气。目光中少了些举子时的清澈，却多了沉稳的练达。萧祈安若看到他这个三弟，欣慰之余是否也会给她记上一功。贺云见她从未用这种目光打量他，一时间反倒有些不好意思。陆南星就像看到自家养的小猪仔长大了那般，夸奖道：“我来到这边一直忙前忙后，也并未给你任何建议。你能将如何管理一方百姓，时刻放在在心中琢磨，想必大帅见了也会欢喜。”贺云能的到她的夸奖，裂开嘴发自内心地欢喜，不禁说道：“你的言行举止，无时无刻不在教我。”
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