十九王爷在正守初年为自己无力与皇兄们并肩而感到羞愧，后来随着年岁稍长，他似乎迫不得已而渐渐接受了老天给的身份。
越是如此，他越怀念起记忆里的六王爷来。因为皇上也在不同的意义上怀念六王爷，清心殿中常常存在着一种莫可名状的气氛。
先前被削了爵位、遣去为六王爷守陵的十五皇子，据称常常郁郁寡欢，打骂奴才出气，在正守七年无端染了一场急病，暴病而亡。
有一些老奴才暗地里认为这是六王爷在天有灵、看不下去十五弟嚣张跋扈的结果，持这种念头的人不多，因为大多数奴才当初惧怕六王爷的程度并不比惧怕皇上更轻。
总之，料理完十五皇子的后事，六王爷的陵寝又要派人去守。十九王爷满面苍白。皇上在公务时偶然看到他，他正不自觉地咬着嘴唇，精神显然未曾注意当下。
“怎么，想去守陵？”皇上问道。
十九王爷回过神来，赶忙低下头。说惯了的那句“臣弟不敢”，却是出不了口。
“那不是件好差事，莫说逾制，陵地风冷荒凉，你的身子骨是受不了的。”皇上这样说，将王爷的希望掐死在脑海里。
就像将这个意思再强调一遍那般，当晚皇上宠幸十九王爷。
不论王爷的心思多么哀婉难测，身子那里的敏感总是决定了他的本质。又不论王爷平日想要伪装出怎样的姿态，龙阳入体时他的反应就让一切伪装都变得稀碎。
他抱着皇上，为了抵抗快乐而呻吟。行房越少，十九王爷越难熬，因为这意味着他将在下一次行房时过度激烈地释放；太多也不行，王爷的身体经不起那种消耗，静皇贵妃的毛病虽然没有出现在他的身上，到底没能让他变成一个耐风吹雨打的人。
他睡得极多，无法陪着皇上熬到三更。他睡时皇上还在阅折，醒时皇上还未下朝。就算皇上的妃子和皇子，也没有能够像他这样任性懒睡的。
这种任性实属不得已：有段时间王爷随皇上的作息起居，不过一旬便生生站着晕了过去。
常太医道王爷的身体历来无大碍，不经催折的主要缘故是精神。一种与生俱来、难以察觉的愁苦深深地流淌在王爷的血脉中，限制了他的活动。那种愁苦的根源自然不必言明。就算远离人世也无法根治，还不如做皇上的宠臣让他的心里好过些。
实际王爷的心里并不好过：除非他能诞下龙嗣，否则他依然觉得自己是那个无用之人。过去他从六王爷那儿讨要的事物，如今从皇上三哥这里讨要，一切都没改变。
两个兄长用他们高高在上、施舍万民的权威豢养幼弟羸弱的精神，使王爷并没有全然失去同他人的关联，这种幻觉自然是脆弱的：他做不成主子也做不成奴才，现在连爱情的幻想亦没有了。
搬到朗春园让皇上神清气爽，精力焕发，因皇上终于摆脱了皇宫中那些凄冷的呜咽，睡得也安稳得多。这事对于龙精的活力起了一些好的作用。
在朗春园办公的。
世子也意识到这是一种羞耻的、不登大雅之堂的行为，但他对先生厌恶的那些讲述自尊与自由的文章并不在意，单单对古代国王的乱伦故事如饥似渴。这必定在礼义廉耻的反对之列，而无关本土或外国了。
后来世子靠着数算先生的介绍结交了一些外国画师，他尤其喜欢受本土影响较少、画的像真人那样的画师，希望这些画师能够帮助他从画像中还原爹爹的容貌。
世子想要掌握敌手的外貌，尽管宫里的皇上他已见过并记得一清二楚，但敏锐的世子察觉自己的敌手并不只是强大的皇上，还有一片浓重的阴影。
他即将要同正守初年权力最大的两个男人作对，死亡让自己的爹爹显得像一片无可匹敌的、巨大的废墟。
令他失望的是，外国画师绞尽脑汁复原出的肖像相当普通。要么就是宫廷画师笔力不足，要么就是外国画师不擅长绘画本土人的相貌。眼前画像中的男子固然英武却无活力，没有夺人心魄的灵魂，不足以成为世子向往或憎恨的对象。
久而久之，这构成了世子内心新的失落，失落又渐渐转成轻蔑。
在朗春园的王爷对儿子心理的活动一无所知，皇上却早在暗中收到了世子与外国画师往来的消息。世子得到画像之后往来渐渐稀疏，皇上就不再留意世子的举动。而这一切王爷都不晓得。
那已是夏天，王爷避在房间深处的荫凉中，为皇上草拟了几道旨意。
王爷年轻俊美，教奴才们觉得痛苦，奴才们有好些日子没有接近过王爷了，王爷的腹部隆起得比怀世子时要早，皇上将他藏了起来。
只有在夜深人静时，皇上才能够从繁忙的公务中抽身。
床上王爷薄薄的衣衫已经不能够遮掩身子的曲线。皇上将王爷的衣带解开，疲惫而怜爱地抚摸正在膨大的孕肚。皇上对王爷肚中的皇子其实无甚兴趣，却对王爷日新月异的模样兴致颇多。
王爷怀到足月，大肚的曲线刚好完美地贴合着身体，增一分嫌累赘吃力，少一分又嫌
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