兴平帝龙颜大悦，握着萧穆的手腕道：“有这五万骑兵，朕北可驰援边军抵御草原外敌，南可直下东陵，利如神兵天降，萧穆，你为朕立了大功啊！”
萧穆道：“皇上让老臣领南营时，老臣不甚惶恐，时常去与镇国公、成国公请教骑兵练兵之法，甚至为此叨扰皇上数次，总算没有辜负皇上所托。”
兴平帝笑道：“我们只是动动嘴，兵都是你练出来的，朕要重重地赏你。”
萧穆闻言，单膝跪了下去：“老臣确实有一事相求，还请皇上应允。”
帝后与众人都看了过来，好奇这位素来谦逊恭谨的老将会求什么。
萧穆苦笑道：“老臣年迈，数月以来每日早晚骑马奔波三十里实属煎熬，今日练成骑兵交给皇上检阅，老臣紧绷的这口气终于可以松下来了，还请皇上准许老臣辞官养老。今后若有战事，老臣定当请缨出征，如今太平，往返军营的日常差事还是交给年轻人吧，老臣真的坚持不住了。”
帝后：“……”
冯籍、范钊等将领：“……”
萧缜跪到老爷子身边，为老爷子作证道：“皇上，年初那段时间还好，后来臣祖父每晚回府，都得叫人按揉两三刻钟的筋骨才行，您就恩准了吧！”
兴平帝双手扶起银丝愈多的萧穆，道：“是朕疏忽了，这样，你继续领着南营都指挥使的职，平时营中琐事让萧缜去做，你就隻管上朝议事，如何？”
萧穆红着眼眶道：“光领俸禄不做事，老臣惭愧啊。”
兴平帝：“您老之才，几百几千的年轻人加起来也比不上，朕需要您老辅佐，您老安安心心地继续为朕效力便可。”
萧穆：“老臣，老臣领旨！”
观武结束，在南营吃了一顿便饭，帝后、太子就要回城了，一众武将继续跟随护驾。
郭皇后依然将佟穗叫进了车驾。
只是郭皇后精神不济，与佟穗说了会儿话便撑不住那股子疲惫，怕佟穗无趣，她把自己带来的一本书递给佟穗，这才躺进柔软舒适的锦被中睡了。
佟穗待郭皇后睡下，又拿帕子擦擦手，轻轻翻开了手里的《齐民要术》。
马车走的官路，道路平坦，车身规律地摇晃着，让郭皇后睡了一个时辰的好觉。
郭皇后一旦入睡后基本不会变换睡姿，所以她只是睁开眼睛时，佟穗也没有察觉。
郭皇后缓了会儿才彻底清醒过来，发现佟穗依然保持着她歇晌之前的跪坐姿势，双手捧着书，拧着眉头，好似专心在读，又好像在努力忍着什么。
郭皇后看了看佟穗读过的页面的厚度，笑道：“什么时辰了，你居然看了这么多？”
佟穗忙放下书，改成面朝郭皇后跪着，宫女去服侍郭皇后梳头，佟穗垂眸答道：“再有半个时辰能进京吧。臣妇是翻了很多页，不过都是囫囵吞枣看的，让娘娘见笑了。”
郭皇后：“为何囫囵吞枣？你对书中所讲没有兴趣？”
佟穗脸上发热，解释道：“臣妇是农户出身，很喜欢此书，只是这位贾先生用词文绉绉的，再加上好多字臣妇都不认得，只能挑认识的字勉强理解，读起来实在难受。”
郭皇后笑了：“早知如此，我该带本话本子给你解闷。”
佟穗：“那我还是更喜欢这本，幸好有娘娘推荐，不然臣妇都不知道还有专门写农的书。”
郭皇后：“天底下有各种各样的人才，自然也就有了与各行各业有关的书，我少时喜欢读兵法，中年喜读四书五经，老年兴趣才杂了起来，翻到什么有意思的书都想看看。”
佟穗：“娘娘春秋鼎盛，何以言老，臣妇外祖父六十多了还在医馆坐馆，每日忙得不亦乐乎。”
郭皇后：“那也得身子骨硬朗才行啊，罢了，不提我，倒是你，与萧缜成亲多久了？”
佟穗：“刚好两年半了。”
郭皇后：“之前你们忙于战事聚少离多，进京后已经太平了大半年，怎么还没有好消息？”
佟穗见郭皇后看向自己的腹部，反应过来，红着脸道：“臣妇不知，臣母特意请臣妇外祖父帮忙号过脉，也没瞧出什么，可能子女缘分未到吧。”
郭皇后：“皇上都夸你外祖父医术高明，既然他说了没问题，确实就是缘分未到了。你也不用急，我有位姨母也是成亲四五年后才有的身孕，你们夫妻都是身强体健之人，缘分到了，必能顺利诞育麟儿。”
佟穗：“谢娘娘吉言。”
进城之前，佟穗下了车。
兴平帝有政务要处理，让太子送郭皇后回西宫。
到了西宫，郭皇后换了身常服，叫宫人们都退下，她单独与太子说话：“你觉得，三营如何？”
韩保道：“兵强马壮，冯籍、鲁恭、萧穆果然都是练兵之才。”
郭皇后：“三营与御前军的这些将领，你觉得哪些是可以放心用的，哪些需要提防？”
韩保思索片刻，道：“冯籍、鲁恭、范钊、罗霄都是父皇身
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