乔父摇头：“我明天就要动身回部队，等下还得回去给我闺女收拾行李。”“这么赶！”冯所长看了眼时间，“现在都五点多了，你们回生产队还有车吗？”乔父指了指马路对面的拖拉机：“有车。”冯所长扭头看了过去，拖拉机的车斗上，已经站满了人，此时都抻着脖子往这瞧。冯所长一脸不赞同，提议道：“不然我送你们回去，正好有车，把行李都拿上，今晚就到我家住。”“这不合规矩，不必再劝，我得走了。”乔父拍了拍冯所长的肩，“下次见面，咱们再好好喝几杯。”冯所长知道乔父的脾气，一向说一不二，可一想到下次见面，不知道得等到何年何月。他不甘心地追了上来，退而求其次道：“今天也就算了，明天早上，我让司机过去接您，正好我也要去市里开个会。我知道您做事，注重公私分明，但你们搭的是顺风车，多消耗的燃油费，由我来出。”冯所长劝道：“老首长，这么冷的天，你们要提着东西赶火车，你倒是受得了，可别把你闺女给冻坏了！”乔父原想，当年他连寒江都游过去了，没道理受不了这点冻，可一提到乔珍珍，他便没话说了。冯所长见乔父表情松动，乘胜追击，打起了感情牌：“老首长，咱们都多少年没见了，我可是您亲自挑的兵。还有老陈，他就在市里的公安局当科长，他一直很想再见您一面……”话说到这个份上，要是再拒绝，就显得太过不近人情了。乔父终于点头答应，冯所长高兴坏了：“我立马让人去通知老陈，明天中午就到他家吃，咱们好好喝一杯！”乔父赶他走：“行了，你也别送了，快回去吧。”冯所长这才停下脚步，直到乔父扶着乔珍珍上了车，拖拉机启动后，他还站在原地目送乔父离开。车斗里，乔珍珍坐到了最里面，宋桂花她们提前给她预留了空位。而在她对面，正是乔玉兰。她脸上鼻青脸肿的，如惊弓之鸟一般缩在角落里，好似生怕被坐在最外面的乔父看到。乔父面目严峻，气势威严，在乔珍珍面前还会露个笑脸，但其他时候，都是让人惧怕的。车上没人敢说话。知青们虽然早就知道乔父在部队里当干部，但并不知道他具体的职务。直到刚刚，他们看到那个从吉普车上下来的警服男子，对乔父的态度，他们才隐约发现，乔父的级别可能远比他们想象中的还要高。周河痴痴地望着远处的乔珍珍，心里百般滋味涌上心头，惋惜、后悔，他竟然错过了乔珍珍！前头开拖拉机的贺景行一言不发，他进过两趟派出所，自是认出了冯所长的身份。越靠近乔珍珍，他越能发现自己跟她那遥不可及的距离。
乔珍珍上了车，发觉气氛低迷，便问：“你们怎么不开心？难道都没考好？”乔珍珍一起话头，立马就打开了大家的话茬子。刚考完试，就算是对答案，各自也都有一箩筐的话要说。车上顿时热闹了起来，宋桂花问乔珍珍接下来的安排，打算什么时候回去过年？所有知青都是有探亲假的，只是车票太贵，大部分人都舍不得花这个钱，通常都是年才回家一趟，但乔珍珍显然不在其中。乔珍珍开口：“我爹明天就要回部队了，我也要跟他一起走。”乔父跟冯所长说话时，她就在旁边，得知明天不用去挤班车，而是改坐吉普到市里，可是大大松了口气。路上不必抢位置，还不用忍受鸡鸭鹅的怪味，早一点就早一点吧。“明天就走？！”宋桂花音调骤高。众人齐齐看了过来：“谁明天走啊？”乔珍珍举手：“我，我明天要跟我爹回驻地。”大家显然都没想到乔珍珍这么快就要走了，目露震惊。驾驶座上的贺景行自是也听到了这话，手指紧扣方向盘。乔珍珍挠了挠头，补充道：“等过完年我就回来了，我还等着收录取通知书呢。”众人闻言，皆是松了口气。宋桂花笑了笑：“我刚还以为你不回来了呢……”还没高兴太久，乔父冷不丁道：“录取通知书，直接转寄到驻地就行，用不着跑这一趟。”乔珍珍听后，神情颇为错愕，她一直以为自己只是去乔父的驻地玩上一圈，等过完年再回红河生产大队。哪知道自己压根就不用回来，无来由地有些急了。乔珍珍眉头紧皱，脱口而出道：“不行，会有人冒领我的录取通知书！”乔父：“我让你刚刚那个冯叔叔帮你盯着，没人有这个胆子！”乔珍珍哑口无言，她才发现，自己根本没有留下来的理由。空气忽地一窒。乔父也知道闺女这是不高兴了，他好声好气地劝道：“这里距离驻地太远，光坐火车都要两天两夜，你一个人回来我可不放心。”“那我不……”不去了。
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