也许是富庶人家遭了难，才让家中子女无奈出去谋生。可怜，可叹。李青芝正缺一个人听听她给自己编造的凄惨身世，见胡婶子终于问起，她努力做出悲戚的模样，开始娓娓道来。“婶子，我是沧州人，家中本是做小生意的，虽不是什么巨富，但也是吃穿不愁的……”胡婶子一边听一边点头，觉得自己的猜测有几分准头。李青芝一边说一边观察胡娘子的脸色，这是她头一回这样编造谎言，不觉十分紧张，生怕眼前的胡娘子不信她。然看着人面无异色，李青芝仿佛受到了鼓励，继续道：“我阿娘去得早，我爹便又娶了一房妻室，那后母很是不喜我，竟撺掇着我爹，想将我给送去给我们那里的别驾当第七房小妾，想给家中阿弟谋个官位，我虽不是什么珠玉一般的人，但也不想给一个将近花甲的男子做第七房小妾，于是便逃了出来想投奔灵州姨母家，可当我耗费了所有的积蓄到灵州姨母家时，却得知姨母一家早就因为前年水灾搬迁走了，如今不知去了哪里。”“有家不能回，姨母也不知了去向，青芝走投无路，五249令八192便想寻个活计来为自己谋条生路，恰好今日碰上了……范大人，才得以有了活路，想着先安顿在此，再打听姨母一家的下落。”这番话被李青芝措辞了许久，才顺顺当当地吐露而出。本来还带着一丝忐忑，怕胡婶子不相信她，然抬眸对上妇人满是怜惜的神色，她便知自己成功了。不由得心里有些高兴。“可怜的孩子，真是有了后娘便有了后爹，竟将自己花朵一般的闺女送给老头子做妾，真是丧尽天良！”由着胡婶子怒骂了几句，李青芝在心里对父王和阿娘告罪着。随后，胡娘子又问了李青芝几句无关紧要的，比如年纪什么的。由于在挨着午食的时辰吃了许多肉包子，在胡婶子问她饿不饿，表示要给她做些饭食时，李青芝笑意腼腆地表示不用。胡婶子跟她非亲非故，又是头一回见面，李青芝哪好意思上来就要人家招待她，何况她如今也确实不饿了。偶有饮茶的客人来了，李青芝便到后间待着，捧着脑袋在那静静出神。她在想父王的起事会是如何走向。一路听来，据说父王带领的军队神勇无比，势如破竹一般接连攻下好些个州县。上京那边已经出兵支援了，也不知到了何种程度。万一父王要是败了可怎么办，她的父母兄弟姊妹，怕是都活不过朝夕。她又该如何呢？苟且偷生，李青芝怕是做不到，她不想领会那种家人俱亡，一个人在世上孤零零的感觉。脑中一团浆糊，李青芝神色恹恹。午后，饮茶的客人较少，胡娘子慢悠悠地收了茶具，掀了后间的帘子，看见少女仍坐在小凳上魂不守舍，遂笑道：“叶小娘子不若在婶子的榻上小憩片刻，说不定醒了范郎君就回来了。”见李青芝恍惚出神，愁思满面，胡娘子以为是在为范凌发愁，便笑言安慰道。李青芝摇摇头，执拗道：“不了，我就这样等着。”当初她被人贩子得手，便是因为中了迷药昏了过去，醒来便已经落入狼窝，别提多害怕了。虽然有令牌在手，李青芝还是有些惴惴不安。胡娘子见状，也不执着了，只继续收拾着茶具，外带准备好接下来要用的茶饼。李青芝思绪飘来飘去，最终落在了胡婶子身上，突然萌生了一个别的想法。“婶子这里缺不缺人手？”李青芝忽地打起了胡婶子的主意，毕竟这婶子看着也十分厚道，在这里安定下来，也许要比给陌生儿郎当丫鬟的好。胡娘子整理茶饼的手一顿，眉目讶然道：“叶小娘子是何意？”胡娘子吃了这么多年的盐，自然看出了这小娘子的意图，心中为他们的新县尉唱了一声衰。刚收的丫鬟还没领进门就要另投他处，范郎君怕是要头疼了。李青芝对自己萌生的想法则表示兴致勃勃，因为久待而微微弯下的腰肢都直了起来。“婶子我也会点茶的，而且应该还不错，婶子要是缺人手，能不能招我进来，我不用工钱的，只要能给我个住的地方和一日三餐便可。”李青芝怕胡婶子像上次那个许掌柜那般拒绝她，便又退了几步，满眼希冀。只要能让她安然度过这段时间，没有工钱也不是什么大事。胡婶子了然一笑，心道自己猜对了。“范郎君既把令牌都给了小娘子，自然是十分看重的，婶子又怎会跟范郎君抢人，且婶子这里也的确不缺人手，小娘子还是等等范郎君吧。”胡娘子面上带着歉疚，温声细语。李青芝见希望破灭，挺起的背又瘫了下去，还不忘辩驳一句道：“婶子我不是他的人，我只是暂时给他当丫鬟而已……”对于少女的嘟囔，胡娘子没放在心上，只是轻笑着去做果子了。有茶无果子，颇为没趣，以果子佐茶才最是合宜。在后间呆坐着，斜阳落满身，也许是吃饱了便会犯困，李青芝不知不觉趴在桌子上睡着了。梦里她回到了魏地，父王和阿娘给她推秋千，世子阿兄也在旁边含笑看着，笑得一脸俏皮的阿姐在扑蝴蝶……日光不烈，带着几分暖洋洋的意味，李青芝乘着秋千，荡漾在轻软的风中，整个人都如同漂浮在云端。
梦中的笑意被带到了现实，趴在桌子上的少女睡梦中满脸带笑，让进来寻人的范凌顿住了目光。 人还怪好嘞将白石村那几个地痞流氓给收拾了，范凌想起了那个刚收的小丫鬟，忙撇下衙役们先行回来了。进了茶坊，一眼没瞧见人，范凌蹙起了眉头。胡娘子瞧见，忙笑着告知道：“叶小娘子在后间等着呢，范郎
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