天色已经暗了下来，待到回来定然已经漆黑一片，提盏灯也好照明。李青芝应了一声，去屋子里提灯去了，她记得东家屋里有盏很漂亮的琉璃莲花灯x，待会便提着过去。钱娘子听了嘱咐，将做好的饭菜都温在了锅里，提着空空的菜篮子归家了。将院门落锁，李青芝跟着惊蛰往衙门去了。无限好文，尽在晋江文学城因着有衙门的存在，那条街被扶风县的百姓唤作衙门街，距离桂花巷大概两个街道的距离。东家仿佛大多数情况下都是慢悠悠地走着去上职，每日瞧着都漫不经心的。夜风微凉，褪去了白日大半的暑热，让赶路的李青芝觉得舒坦极了。此时已是下职期间，衙门朱红色的大门紧闭着，门庭清冷安静。但仍有守夜的衙差在此，且认识惊蛰，见人找来，二话不说给人指了路。“去了刘县令家的酒宴？不应该啊……”惊蛰满目惊疑地嘀咕着，引来了李青芝的注意。“为何不应该？”李青芝心中好奇，大人是县尉，参加上峰的酒宴不应该是常有的事吗？惊蛰一边领着她走，一边耐心解释道：“你不知道，郎君一向最是厌烦这等无谓的交际应酬，尤其是刘县令家，总想着巴结奉承我家郎君，郎君平素都是直接拒了的，这回竟去了，绝对有猫腻……”惊蛰碎碎念着，丝毫没有注意到身侧少女迷惑的眉眼。东家不过一九品县尉，县令巴结奉承什么？莫非是图东家的钱？想起匣子里那壮观的飞钱银两，李青芝半知半懂地猜测着。东家似乎也只有钱让他们觊觎了，想想出来当县尉都能随身带那么多银钱，家中定然是万贯家财吧。刘宅也在衙门街，因而李青芝与惊蛰行了半条街后到了刘宅前。隔着门，李青芝都能听到里面宴饮欢闹的声音。……范凌此刻心情差到想要当场骂人，但多年来的涵养让他将每每要出口的话拦了下来。范凌怎么也没想到，刘县令居然扯谎将他诱骗过来，说家里发生了命案，让他过来处理。在扶风县这等小地方，命案是极少的，范凌一听，马不停蹄地就赶去了。谁知到了地点，径直就入了酒宴，满堂宾客，县令又是满脸赔笑过来说好话，范凌只能忍着被诱骗的怒意暂时坐下了。罢了，坐一会便走。心里如此想着，范凌闭目沉神，偶尔理会一下周围过来搭话敬酒的乡绅员外，神色仍旧不甚热络。不过那些人也不会太在意，毕竟眼前的人来自上京高门，是他们这种一县乡绅完全得罪不起的存在。无所事事之下，范凌一口接一口地饮着酒。宴席中央，舞姬衣着清凉，腰似水蛇一般在宾客眼前扭来扭去，臂上的彩色的纱绫随着夜风飞扬勾缠，异常的热火。两侧还有抱着各色乐器的乐妓，皆是妙龄姣好的娘子。在刘县令的的眼神示意下，其中一个抱着琵琶，也是乐妓中最为美貌的娘子从人群中站起，羞答答地凑到了那一直淡漠饮酒的年轻郎君跟前，水蛇一般的玉臂就要缠上来替范凌斟酒。“奴家为范郎君斟酒~”远远便嗅到一股浓重的香粉味袭来，范凌本以为是那些舞姬舞动时带来的，然余光忽地瞥见了一抹艳丽裙裾，范凌当即侧开了身子，没让那女子的手臂蹭到自己的衣袍。“不用，走开。”范凌素来不喜酒宴上的歌姬舞姬近身，眼看着这个陌生乐妓过来，范凌下意识就蹙起了眉头，冷声斥道。若是往昔，只待范凌摆出这副生人勿近的冷漠姿态，那些抱着攀附之心的胆怯女子便老老实实退了，但今日的乐妓就如同没听到一样，仍旧大着胆子上前。“范郎君勿恼，是县令大人叫奴家来的，奴家什么也不干，只为郎君斟酒……”被范凌漠然相拒，怀玉本也是惴惴不安的，但想起刘县令对她的私下告诫，怀玉心中动心不已。若是依着县令大人的法子，她哄住了人，将人灌醉，今夜自己便能借着这位上京来的贵人摆脱了乐妓的身份，就算是当个妾，也是她以往不敢肖想的花团锦簇。县令大人可是跟她透底了这位范郎君的身份，尚书府的嫡长公子，她简直觉得自己在做梦。念此，怀玉媚态频频，甚至逾矩地将范字都省去了，好似她是什么范凌的亲近之人。范凌彻底动了火气，重重将酒盏放下，眼眸冷若寒霜。“滚。”这话语倒是不重，甚至还有些轻飘飘的，但其中蕴含的怒意却让怀玉仅剩的一点勇气烟消云散。“郎君……”犹不死心，怀玉怯怯地低唤了一声，瞧着可怜兮兮的。怀玉生得俏丽而妩媚，是这群官妓中姿容最为出挑的一个，要不然也不会被刘县令挑中来服侍范凌。此番又是做出一副楚楚可怜的娇媚姿态，若是换了旁的男子，早就将人揽进坏好好疼惜一番了。
可这人是范凌，他只会觉得像惹了苍蝇一般，语气裹挟着冷厉。“若是不会说话就永远别说了……”被这乐妓的刻意亲昵整得浑身汗毛都竖了起来，范凌短短一句话说起来活像个阎王。怀玉被那张不满寒霜的玉面吓得浑身一颤，哆嗦着起身跑走了。这个福气她实在是不敢接，太吓人了。见那乐妓终于不再纠缠自己，范凌再度饮下一盏酒，放下酒盏便打算悄无声息离开。这时，衙门的新任主簿张由举盏走了过来，白胖的面上满是温和谦逊。范凌对这个新任主簿的印象还算不错，是个与人为善干实事的做派。因而张主簿过来敬酒，范凌不好冷落，举盏敬了回去。浅浅说了几句，张由正要走，却被不知想到了什么的范凌给叫住了。“听说张大人不是陈州本地人，可是来自沧州？”初
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