秦管事笑得慈眉善目地。
段锦心中已经有数，但还是伸手：“咱们屋里说话。”
段锦从小得宠，他虽不是管事，却自己有一间单独的房间。
他们这个院子便是府中家丁集体居处，住的都是青壮。
那些有家室的，自己家大多都在叶府后巷，仆人聚居之地。他们当值的时候住在这里，每个月休一天假，便回叶府后巷自己家里去。
段锦无父无母，他的家就在府里，就是这一间房间。
住正房的人年纪大些，这间厢房里住的几个都年轻。两个卧房，另一间是几人合住，段锦却是自己独占了一间。
管事就是这么安排的。也没人不服。
谁叫段锦在主人跟前有体面。
伙伴们看着他请了秦管事进去，互相挤眉弄眼：“一定是来给他说亲的！”
“你说这回成不成？”
“谁家闺女啊，要秦管事亲自来说合？”
过了两炷香的功夫，两人又出来了。
秦管事面带惋惜，段锦频频抱拳躬身赔笑，一路送了秦管事出了院子才折回来。
同伴们上去就勾了他的脖子：“说，是谁家的闺女！”
秦管事果然是受人之托来给段锦说媒的。
搁在下人中，段锦的前程是亮堂堂的，他又生得俊俏，许多有女儿的管事都相中了他。
但事既不成，段锦当然不会瞎嚷嚷。他只笑嘻嘻地敷衍过去。
又道：“我屋里有小食，来吃。”
伙伴道：“我们屋里有酒。”
段锦却摆手：“明日启程呢。”
又正色道：“你们几个是不是也去？那都别喝。”
他比伙伴年轻，体面却大，连管事都要给他面子，伙伴们不敢不听。便不喝酒，也去屋里取了小食物，聚在院子里。
不一会儿，各间屋里没睡的都溜达出来，各自拿些小食、凉茶，同院的几个人聚在一起乘凉，赏月，说些狗屁不通的笑话、半真不假的轶事。
年纪大的便念叨段锦：“也该娶妻了。”
段锦嬉笑：“娶也不是现在娶，待我功成名就，娶个千金小姐回来。”
伙伴们轰笑，又嘘他。
不免也有人慨叹：“咱们哪有赵郎君的福气。”
段锦脸上笑容淡去，举起杯子狠狠灌了一杯凉茶。
那年他还小，只知道叶碎金需要一个夫婿，这个夫婿会跟她睡一个被窝。这个对她是好事，她说，能让人心不浮躁。
赵景文看着人模狗样的，比前面那几个上擂台的都强不少。
他还不能体会叶碎金的美貌对男人的意义，只是单纯觉得前面几个太丑了，和她站在一起眼睛不舒服。
他还为赵景文生得好这件事高兴。
到他长得比她都高，快追上赵景文的时候，什么都懂了，夜半回想起来，才恨得捶炕。
三年，只要是晚三年，他都能把赵景文从擂台上踹下去。
可惜，时间没等他，叶碎金没等他长大。
段锦坐在小竹椅上，把脚搭在院子里的大家练功的石锁上，翘起椅子脚一晃一晃地，仰头数星星。
一颗两颗三颗。
四颗五颗六颗。
月只有一轮，星子却无数。
男人有一个妻子，却常有许多姬妾。
为什么女人不行？
主人虽有赵景文了，但为什么就不能像男人那样，再纳几个年少貌美体健的男子在房里呢？
明明男人都可以的。
段锦忿忿。
却深知这些话不能说出口，只能憋在心里，否则于她名声有碍。
他望着夜空，怅然失落。
直到旁人都纷纷起身：“睡了睡了，明日要启程呢。”
“阿锦，你明日要擎旗，快去睡了。”
黑乎乎的人影，一时散了，各自回屋上炕。憧憬着跟着主人家建功立业，大富大贵。
翌日，八百人的队伍集结。
叶家堡一直都有部曲，但从前人口没有这么多。后来宣化军散了，叶家堡因为协助镇压兵乱，吸收了一部分。从那时候开始，叶碎金的父亲有意识地开始扩张，招收人口，才有了今天的规模，成了邓州最大的一股力量。
但即便如此，叶家堡也很少一次性集结这么多人。
越骑、步兵、排矛手、步射。名义上是家丁，实际上兵种齐全。
叶家子弟、门客和部曲中的将领，都有皮甲罩身。士卒也有配发的青衫黑裤，八百人统一了服色。
阳光下，一眼望过去，刀锋冷光闪烁，马健人壮，黑鸦鸦一片。马儿喷鼻声，踏蹄声和偶尔的刀盾相碰的金属摩擦声，森森然充满了压迫感。
便是叶家人自己，都是第一次直观地感受到叶家堡的强大，嗟叹不已。
骄傲自豪之感，油然而生。
众人
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