邓绥同意了，她想通过祭祀凝聚人心以及巩固权力。刘隆也跟着同意了，但叮嘱不要铺张浪费，现如今大汉生计艰难，想必英明神武的列祖列宗都会理解他们君臣的苦衷。大臣们嘴角一抽，去办事情了。随着刘隆长大，他越来越多地在朝堂上发声，但凡举行个什么典礼仪式都再三叮嘱要节俭。若非看到小皇帝赏赐有功臣子畅快，一些朝臣都怀疑大汉要出个抠门的皇帝了，甚至还掂量掂量以后要不要在他手底下继续做事。于是半个月后，大汉举行了一场规模较大的宗庙祭祀礼仪。祭祀宗庙的礼仪繁杂，刘隆在太尉的主持下，一个指令一个动作，给老祖宗献上食物。这次与前朝不同的是，和刘隆一起完成交献礼的是邓绥。按照旧例，应当是皇帝与皇后交替献酒祭祀神灵。昔年也有皇太后与皇帝共行交献礼，比如明帝与阴丽华，但明帝是出于孝心，阴丽华也不是临朝的皇太后。校书郎刘珍援用明帝与阴丽华的故事，请求皇太后与皇帝一起祭祀宗庙。邓绥让群臣议论，最终采用刘珍的建议，与皇帝一起进宗庙祭祀先祖。在几位大儒培养下长大的刘隆，嘴上吐槽朝臣不干正事，但心里如明镜一样，这次的宗庙祭祀有着非同以往的含义。东汉保留着西汉尊崇母系的习俗。大汉的皇后册封诏令上写着“皇后之尊，与朕（皇帝）同体，承宗庙、母天下”。1每一任皇后册立都要去祭拜宗庙。因此皇帝问政皇后不足为奇，这时皇后掌握的权力要比后世大上不少。但这只是皇后的权力，而不是皇太后的权力。按照一般的情况，从礼法上来说，先帝驾崩，新帝登基，新帝夫妇会分别接收先帝夫妇的权力，而先帝的皇后因为“人走茶凉”，晋为皇太后在后宫颐养天年。然而，东汉的实际情况是皇帝年幼，没有成亲，只能依靠晋为皇太后的皇后。皇太后从实操上，不仅延续了之前皇后的权力，还继承了先帝的权力，临朝执政代掌国家。宗庙祭祀是国家极为重要的礼仪，皇太后能够与皇帝一起进去举行交献礼，首先说明这件事实际上已经获得了公卿百官的同意。两人一起祭祀祖宗，就等于告诉虚无缥缈的列祖列宗，承宗庙和天下的人是皇太后和皇帝。也就说，“过气”的皇太后又从礼法上重新取得了继续与皇帝承宗庙与天下的资格。当然，礼法只是礼法，古代社会不讲礼法讲拳头的事情海了去，再严谨完备的礼法都可能被破坏。
然而，有时候想要正统的好名头，就不能不沿着礼法规定的道路往前走。比如，魏王曹丕称帝，就是严格按照礼法走的，若是直接威逼皇帝禅位，那就是以臣迫君，要被历代后人戳脊梁骨的。邓绥率领大臣命妇与刘隆一起祭祀宗庙，然后下诏令宗庙祭祀以后用时令之物，罢二十三种贡品。刘隆虽然明白皇太后和皇帝共同祭祀宗庙后，以后可能还会有皇太后效仿，但这又如何？岂能因为身份而否定这些人的执政能力和执政水平？站在刘汉的角度，皇太后掌权是皇权的旁落，小皇帝要真遇到曹丕司马懿那样的权臣，还不如皇太后掌权呢。热热闹闹的宗庙祭祀结束后，朝廷又进入日常的阶段。然后，又有郡国地震了，比两年前的那次大地震波及范围更广，受灾人数更多。据郡国奏表，受灾最严重的区域，房屋宅邸几乎无一幸免，百姓死伤无数，尸体枕籍于道，嚎哭呻/吟昼夜不息，堪比人间地狱。邓绥素来不是抱怨的人，但是大汉的天灾让她时时忍不住怀疑自己和抱怨天气，但现在这次，她连埋怨的力气都没有了。邓绥选十八位郎中封为谒者，派他们与医者快马加鞭先行吊死问伤以及组织救助，然后让人押送粮食钱帛药品在后面疾行。安排完这些，邓绥才有时间合衣躺在榻上闭上眼睛休息一会儿。百姓的性命压在心头，邓绥睡觉也没睡安稳，眉毛依然紧皱。陆离给皇太后加盖了一张薄被，然后打手势给曹丰生和马秋练。三人蹑手蹑脚出了后殿。陆离守在门口，对曹丰生和马秋练苦笑：“两位女史这些日子也累了，你们先去休息，等陛下醒了，我再派小宫女去找你们。”曹丰生和马秋练点点头，出了崇德殿后，两人相视叹了一口气。马秋练对曹丰生感叹：“没进宫之前，我原以为陛下权倾天下，没有什么苦恼，是天底下最幸福的女子。但是进了宫，我才发现陛下是天下烦恼最多的人，天下所有人的烦恼都压在她身上。”“我每日只处理些不重要的奏章，就感到战战兢兢，如履薄冰，生怕没考虑全面，造成一部分人生计艰难或者无辜丧命。”“但是陛下呢，许多事情需要她做出取舍，被取的那部分人固然欣喜，但被舍的那部分人焉能不恨？陛下一直就顶着这样的压力处理政事。”曹丰生没想到马秋练小小年纪竟然看得如此通透，心中即为马秋练赞叹，也为马秋练口中的陛下而折服。“是呀，陛下一直都是这样，但陛下一直这样下去恐怕……”曹丰生停下来，抬头看向挂在半空中的太阳。
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