从掖庭到德阳殿几乎横穿整个北宫。樊嫽摆手，急道：“圣上，刚才有小寺人说，今儿去井里打水发现井水浑浊。我听后,让人去查宫中所有的水井,十之八九都是这样……”刘隆未等樊嫽说完，就感到一股寒意从脚底冲到脑门,喃喃吐出两个字：“地……震……”连日无雨，井水浑浊，这都是地震的前兆。刘隆回过神来,即刻道：“咱们一起去见母后。江黄门，你去上林苑……恐怕来不及，先去太官取几只温顺的小动物，如鸡鸭鹅，或者小鹿羊羔之类，温顺的猫狗也行，送到崇德殿和德阳殿。”“小动物对地震比人类敏感，它们狂躁时，什么都别管，往外跑就是。”江平连忙应了，亲自去吩咐这件事。樊嫽和刘隆一起快步朝崇德殿赶去。樊嫽有些忧虑道：“我怕自己杞人忧天。”刘隆道：“我信你的判断。”说罢，他抬头看了樊嫽一眼，苦笑道：“大汉自我即位以来，每年不落地都发生地震。”樊嫽默然，安慰道：“有了防范，咱们就不怕。”说话间，崇德殿已经到了。樊嫽令人查验宫中井水的事情，邓绥已经知道，也反应过来这可能是地震的征兆。两人拜见皇太后，邓绥先看向樊嫽，赞道：“阿嫽，你这次做的不错，细心周密。”樊嫽连道不敢当如此称赞。刘隆抬眼扫了一周崇德殿，担忧道：“母后，地震不知何时而至，也可能瞬间而至，不如暂移到外面。”邓绥叹了一声，扶着陆离起身，对周围的人道：“带上常用的东西，留几人守住门口，其他人随我先到御花园。”邓绥说完，又看向刘隆，颔首道：“宫中，我已派人去搭建营帐；宫外，我也派人通知官署，让他们飞驰四出，传递要谨防地震的消息。”天空挂着一个白晃晃的毒日头，刘隆一出来就仿佛上了蒸屉。一行人来到御花园的古木下，古木高耸，几乎将阳光层层滤去，一下子凉快许多。陆离仰头看着大树，担忧道：“这大树会不会被震倒啊？”邓绥笑道：“这古木至少有五六十年，从碗口粗的小树长成现在的参天巨树，地下的根系不知延伸到什么地方。论坚固程度，只怕全皇宫的宫殿都比不上它。”陆离和众人的担忧稍解。古树的前方则是一大片低矮的花丛和草地，若真发生危险，往那里跑也来得及。宫人开始在树下张设桌案，摆上奏表，正要围上屏障，邓绥阻止他们道：“不用，这样视野好，看得远。”正说着，邓绥就看到远远过来一群人抬着两个笼子。走进了，却原来是皇帝身边的江黄门。刘隆看到江平脸上露出笑容，目光落到笼子上，一只笼子装了两只鸡，另外一只关了一条细犬。
邓绥先是不解，然后笑起来道：“你倒是巧思。”利用小动物预警地震。江平拜见了皇太后，笑道：“这是圣上吩咐的，让我紧急找些小动物送到崇德殿。我到崇德殿被告知陛下圣上都来这边了，就在院里放了一对白鹅，然后抬着鸡和狗找来了。”刘隆道：“你将它们放稍远一些，让人时刻盯着，记得喂水别让他们中暑热坏了。”江平应了一声，扫视一圈，抬着鸡狗在不远处的下风口安放。落日西沉，但暑气未退。帐篷已经搭好，邓绥和刘隆等人仍在外面处理奏表。帐篷内就是个小蒸笼，味道又不好。烛光在黑夜中摇曳，偶尔的夏风就像掀开蒸笼扑面而来的蒸汽。夜很晚了，邓绥等人才睡去。营帐有限，樊嫽和刘隆睡在一个帐篷。周围变得静谧起来。樊嫽睁着眼睛睡不着，推了推刘隆，小声道：“若是这次虚惊一场，陛下会不会怨我。”刘隆迷迷糊糊答道：“不会……这是母后的意思。”说罢，翻身朝外面挪了一下继续睡。夏天挨着人睡，很热的。樊嫽见状，气鼓鼓哼了一声，也朝相反的方向挪动一下。她也怕热。众人提心吊胆几天，渐渐放松下来，甚至还有宫女寺人悄悄回到屋里睡觉。天热了蚊子不出来，但是凌晨稍凉正是蚊虫猖獗的时候。众人宿在外面，又不比一些有脸面的寺人宫女有纱帐用，不免被蚊虫叮咬。在外面躲避地震这事，一鼓作气，再而竭，三而衰。众人顶着高温和蚊虫在外面一连呆了七八天，天地仍然完好，不免生出疑虑。然而，皇太后和皇帝都坚持吃住处理朝政在外面。在第九天时，刘隆正在处理奏表，突然心脏一悸，俄而又听到急促的狗叫声和鸡叫声。“咣咣咣”守在鸡狗旁边的小寺人愣都没愣，见鸡犬齐鸣，拿起鼓槌就敲起来。邓绥和刘隆等人赶忙起身，跑到早已规划好的空地。邓绥依着陆离，刘隆左右站着樊嫽和江平，众人皆屏息凝神。突然，一阵巨大的颠簸传来，那坚实厚重的大地仿佛变成泥沼，尔后又是一阵巨大的摇晃，不少宫女和寺人跌倒，四周一片慌乱。刘隆被两边牢牢拉着，脸色变得苍白而悲楚，眼睛也红起来。尽管早已有预料，但地震发生时，他仍然感到一股难言的悲伤。
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