言方应一脸热切地迎上来：“息将军大义，实乃百姓之福！”脸颊上有一道浅疤的女子身高只比言方应矮些许，眉目粗疏，自有豪气。“言大人不必与末将客气，那白复周意图献城投叛，末将实在是气不过，索性将他私藏的军粮尽数撅了，末将除了麾下八百兵士之外，一路上又召集兵马两千，一起带来投奔了大人。”听见定州刺史白复周之名，言方应突然知道眼前这位息猛娘是谁了。定州义武军中有一女将，传言她可单人搏虎，有以一当百之勇，却因为得罪了定州刺史白复周而只能做一小小的校尉。今日一见，果然是不负“猛娘”之名。“息将军……”“对了。”息猛娘一挥手，有人搬来了几个匣子。“叛军帐静塞北军里有几人想要带兵突袭原平府的安宁县，正好被末将碰到了，这些人头是我给言大人的见面礼，还望笑纳。”有军，有粮，有军功！言方应看向息猛娘，拈了一把胡子，两眼都在放光，这样的将才，他真是盼着能再多些才好。此时，他脑海中灵光一闪，连忙对着站在一旁的女子行了一礼。“孟娘子不仅多次救我原平府于水火，更为一府百姓请来息将军这般猛将，还请受我一拜。”穿着裘衣的孟月池轻轻后退一步，只笑着说：“大人多礼了。”却没有反驳言方应的话。没错，息猛娘就是她招来原平城的，之前要不是她的这好友在定州，她也不会去并州请林珫出兵。幸好她及时从并州出来，直接赶往卢龙军所在之地，一路上，她将附近州府的所有官员过了一遍，最后选定了这原平府的言方应。此人出身清贵之家，为官廉正，也有一颗报国之心。更重要的是，比起林珫，他能选的路太少，江左益初到青州之时嚣张跋扈，将他身为青州治下一县县令的堂兄斩了。家仇国恨在前，忠节之心在后，他不能待价而沽，只能自认生死，给他一条活路，他就绝不会投靠江左益。时至今日，孟月池可以说一句，自己选对了。果然，如言方应这般的人，才能义无反顾地撑到了今日。“孟娘子，息将军既然有此将才，不如再拨两千兵马给她，凑个五千，如何？”息猛娘摸着自己的长矛站在一侧，笑眯眯看着言方应与自己的好友客气商讨。孟月池缓缓说：“言大人既然看中息将军，那学生只能恭贺大人又得一员猛将。”言方应笑着点头。孟月池又说：“大人，定州刺史白复州不战而降，义武军中如息将军这般想要投靠原平的义士不在少数，大人何不趁此派人四处招徕，也能牵制叛军西进之路？”把自己从直冲脑门的喜悦之情里拔出来，言方应看看孟月池，又看看息猛娘，想了想道：“此事可行，只是要劳烦息将军派些麾下猛士……定州被叛军所占，原平城已经是孤悬在此，如何能成事，还要仰赖二位文武贤达。”息猛娘看了孟月池一眼，一拍自己肩膀：“大人放心。”孟月池的住处就在原平府衙，言方应是个敢作敢为之人，他重用孟月池，也重用得坦坦荡荡，在这府城衙门之中，从调兵遣将、军粮筹措到城中安民，孟月池皆可过问。言方应本想让人称她是孟参军，她自称自己只是白身，没有朝廷赐官不敢担名。如此，整个原平府都称她是孟娘子。“好一个孟娘子，我本以为你在朔州风吹雨打都受不着，结果你直接就来了原平府，江左益那贼都造反了你才给我写信。”入夜，息猛娘长腿一伸坐在了孟月池的书案边上，拿起一本书册看了两眼，就把眼睛闭上了。“唉，从前有你在旁边看着，我还能学些东西，自打投军之后，我和这些经史子集，是它们认不得我，我也认不得他们。”孟月池正在计算府库余粮的出入，头是抬也不抬。“你不肯做武夫子，薛三娘子难过了许久。”想到自己的恩师，息猛娘长叹一声。她比孟月池大了三岁，在庐陵书院只读了四年书就因为考不上策生读不下去了，薛三娘子数年间对她很是照应，希望她能在别的女学里谋一个武夫子的差事，她却在学了几本兵书之后就起心动念，投身从戎。本以为义武军是个好去处，结果……算了不提也罢。看孟月池心平气静的模样，息猛娘说：“我看这言方应人还不错，月池你选人的运气比我好多了。”
“选人哪里是凭运气？”将笔放到一边，孟月池抬头看向她，数年未见，少时的亲昵还留在两人之间，她抬手，摸了下息猛娘脸上的疤痕，“观势、观性，我也是找错了几处地方，浪费了不少日子，倒是你，怎么这些年里信都少写？”“建功立业，没有建功，哪好意思写信？”息猛娘嬉皮笑脸，绝口不提自己这些年因为女子之身在军中吃的苦头。她不说，孟月池又何尝不知道？“朝中又集结了六路兵马围攻江左益，若是拦不下，繁京城破也不过是瞬息之事。”看着孟月池拿出来的密信，息猛娘将这些人名一个个看过去，最后只能摇头。“都是些勋贵门第的花架子，只怕繁京守不住了。”繁京……孟月池默然片刻，轻轻一叹。她又打开了舆图。“如今留守卢龙的人是江左益的侄子江恩怀，若是我们北上攻下卢龙，拿下江左益的一家老小，倒有机会让朝廷得喘息之机。”“卢龙的守军有万人，城池建的也好，就算我去守义武残军收个万人，加上现在原平府的两万多人……”息猛娘闭上嘴，眨了眨，看向孟月池。眼眸澄静的女子反问：“不够么？”瞬间，息猛娘想起了她们小时候，她哼哼唧唧觉
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