谢慕林摆摆手：“只要能做事，还挑剔什么年纪？大哥若不放心，我去向二祖母请示。若二祖母说没问题，我就去，行吗？”
若有宋氏许可，那自然是没有问题的。只是谢显之想到近日族中事务的辛苦，便不由得开始心疼起妹妹来，眉头皱得紧紧的，露出为难之色。
谢谨之也很为难，但他也知道自己家里的情况，总不能指望谢老太太与文氏出面。她们身体都偏弱，又向来没做过这些事，相比之下，妹妹兴许还能干些。他叹了几口气，终究还是没再出言反对。
于是，等到文氏从谢老太太那里脱身回来，带着儿女们吃晚饭时，才知道几个孩子已经越过她，商量定了两件大事。
她呆在那里，半天没醒过神来。
谢慕林便劝她：“娘别多想，家里就只有这么多人了，两位哥哥和三弟都有正事要做，您又要照看家里，我既然力所能及，当然也要出一份力。况且谢家角上都是族人，自家亲眷，没什么可避讳的。他们都知道我们家的情形，见到我出去做事，肯定会多照看几分，不会叫我受苦的。说来我这样比兄弟们要强得多了，怎么说也是在家门口，有个什么不方便的，抬脚走几步就到家了。再说，这不是还有下人吗？我多带几个人出去，只要有主人出面，多几个下人帮衬，族人们也不会挑理的。”
文氏苦着脸道：“你的话固然有理，只是……”她顿了又顿，“我这个做娘的实在是太没用了。这本该是我去做的，却还要你一个孩子替我受罪。”
谢慕林笑道：“话不能这么说，娘在家里管事，能起的作用更大呢。若是你去了族里打杂，叫老太太和四弟四妹怎么办呢？况且，你也要照看二祖母呀。你不是在偷懒不做事，大家只是分工不同而已，其实都是在为宗族出力。”
谢涵之小声问：“二姐姐，我也想为宗族出力的，我能干什么？”
站在桌旁替他布菜的宛琴闻言顿时急了，扯了儿子的袖子一把。谢涵之莫名其妙地回头看了她一眼。
谢慕林笑笑，道：“四弟年纪还小呢，不必干那些辛苦的活计，只需要把自己的身体照看好，温习好功课就行了。娘在家里管事，需要有个儿子搭把手。老太太那里，你也要时时去请安，多陪着她老人家说话。只要她老人家能保持心情愉快，不给家里其他人添堵，你就是立了大功劳啦！”
谢涵之抿了抿唇，郑重对谢慕林说：“我明白的，二姐姐放心吧！”
谢映芬瞥了生母一眼，也向谢慕林开口了：“二姐姐，你若去帮族里打杂，我跟着你去，行不行？我年纪也不小了，能帮得上忙的。”
谢慕林冲着小妹笑笑：“四妹有心了，到时候我再问问看，有没有你能做得来的事。”
谢映芬高兴地应了，宛琴气恼地暗暗掐了女儿一把，她也不为所动。
第二天一大早，谢家三房众人便分头行事，各自忙活去了。
谢显之与谢谨之兄弟俩就照着昨日在二房说好的，带着三房的七八个小厮家丁，以及二房宋氏派来的十个男仆，加起来差不多有二十个人，一起浩浩荡荡出发往竹山书院去了。他们还随身带了行李，以及粮食药材柴火等物，如果天气情况不佳的话，很可能会暂时在书院里留宿，不能每日返回家中来了。
谢徽之则与杜家二爷一行人在宗房会合，带齐了谢慕林事先给他准备好的各种物资，一同坐船往谢家湾老宅的方向去。前者是预计今日回返，但后者说不定就要留在谢家湾住上几天了。宗房的大太太杜氏忧心忡忡地为兄弟准备好了一应物事，又派了两个家仆陪同，好与谢家湾那边的佃户打招呼，同时还准备了足够的物资，预备娘家人们在老宅行医期间的衣食使用。
马路遥在家休息了一晚，又喝了两回药后，觉得病情大为减轻，就赶在谢徽之出发前，前来向文氏与谢慕林请缨，要求同行。
他的病好得这么快，倒是证明了他并没有染上流行性感冒，又或是这个年代更熟悉的所谓时疫，只是普通伤风感冒而已。这让他的妻子儿女惊喜之余，也令谢慕林大大松了口气。马路遥没有被传染上流感，也就意味着，谢家角暂时不会有时疫风险了。老宅那边的病人们兴许有人得的是流感，有人得的是普通感冒，这比谢慕林原本预料的情况要好得多。
但对于马路遥要求同行的请求，谢慕林并不是很赞成。他的病情是没有大碍了，但也需要休养。病后初愈的身体一般都会偏弱，如果又被传染上真正的流感，那岂不是糟糕？谢徽之此行，多他一个不多，少他一个不少，倒也不是非得让他同行不可。
然而马路遥自己有话说：“老宅的情形，如今又有谁比我更清楚呢？暂住在那里养伤的官兵们，我也都熟悉，能说得上话。杜大夫他们要去治时疫病人，少不得要有个能帮着说话的人去劝说，才能说服官兵们照大夫们的指令行事的。再者，我回来之前，贾大也有些身体不适，瞧着就是风寒的模样。他这些天一贯是守在后宅，拦着不让外人进老太太和二姑娘的院子，除此之外，几乎很少与官兵们碰面。那些说话往来
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