有人私底下打听宛琴的来历，得知是前头曹氏带过来的陪嫁丫头，给谢璞生了一儿一女的，都咋舌不已。
有位小官家的太太向文氏夸了一句：“不愧是公侯府第里出来的，不象咱们家里那几个姨娘，个个都透着小家子气，实在拿不出手。”这话才说出来，立时遭了几位上司家太太的白眼。
早已和离了的平妻带过来的陪嫁丫头，有什么可值得夸的？若不是生育有子嗣，不好打发，谁家正室会留着碍自己的眼？！
万太太还一点儿避讳的意思都没有，直接就当着宛琴的面劝文氏：“亲家可得小心些，这样人家出来的姨娘，绝不是好对付的货色。天知道她是不是心里藏奸？！”
文氏只能干笑以对了。她瞥见宛琴表现平静，似乎完全不在意旁人议论的模样，轻咳一声，迅速岔开了话题。
谦卑
文氏觉得宛琴有些受委屈了。等客人都走了以后，她特地把宛琴叫过去，安抚了好一会儿，让对方不要在意旁人的话，又委婉地表示，如果前些日子生病，还没有养好身体，可以多歇几天。
其实就是在暗示宛琴，如果不想再听那些官太太们说自己的闲话，可以不用到上房来侍候。
宛琴却非常柔顺地回答：“妾在上房侍候，原是妾该尽的本分。从前是妾糊涂了，怠慢了太太，才一直没有尽到自己的职责。如今妾既然已经醒悟过来，就万万没有再偷懒的道理。至于旁人的几句闲言，又有什么要紧呢？从前妾无论是在京城，还是在老爷外任上，都没少听别人嚼舌，早已习惯了。况且这几位太太说的都是实话，偶尔还会夸妾几句。即使有几句不好的指责，也都是因为关心太太、与太太交好的缘故。妾心里感激太太们的抬举，断不会有半点怨言的，心里还十分高兴，这些太太们的家里，都与咱们谢家交好，不是那等面上和善、私底下暗藏祸心的小人。”
宛琴如此深明大义，又一派温柔和顺，就象从前在曹淑卿面前那般谦卑体贴，文氏还能说什么呢？自然只能默许她留下来了。
不过夜里私下与谢璞说话时，文氏也提到了宛琴：“她如今想开了，便事事都做得极好，叫人挑不出错来。在外人面前，也处处都顾着我的脸面，从不计较别人的闲话。我心里总觉得有些对不住她，却又不好在客人面前为她说好话。有万太太在，一听到我替妾室庶子庶女辩解，定是要贬驳一番的，没得叫宛琴更受斥责，连累得孩子们也没落得好。”
谢璞轻轻笑了笑：“这有什么？万太太说话不中听，你也不必处处让着她。她就算是平昌侯府的媳妇又如何？万参议在我面前，尚且不敢造次，你又何必处处给他妻子脸面，倒纵得人越发不知天高地厚了。”
文氏嗔道：“我又不是不知道分寸，况且万太太还是为了我着想，我难道还能当面驳了人家的好意？万太太脾气是不大好，但她已是我们的亲家了，为了孩子将来的日子着想，我自然要给她留点脸面的。她得罪的又不是我，也从不跟我红脸，反倒是我们，为了把容姐儿嫁出去，顺道帮衬万隆一把，对她多少有些算计之处。我心里有愧，在她面前，总是忍不住要容让三分。”
谢璞淡淡地道：“你有什么可愧的？我们帮了万隆，难道万隆不是她儿子？”他也不多谈万太太的事，只道，“宛琴那里，你更不必觉得有愧于心。如今她只是在尽自己妾室的本分，你肯让她帮着招待客人，也同样是在抬举她。这是她的福气。换了是旁人，哪怕是曹淑卿呢，哪里还能容得下一个有外心的妾？！若是实在觉得她做得好，想要奖赏一番，多赏几个荷包就是了。她手头怕是没多少银子，如今又添了娘家人来北平，手头定是紧的。你只要别让她有机会插手家里的账，随你赏她多少财物，她只有感激你的份。若想要得再多，那就贪心了。”
文氏知道丈夫还在为宛琴过去胳膊往外拐的行为气恼，也不多劝，随口就答应了下来。等到次日见了宛琴，她就避了旁人去问：“可有什么想要的东西？这几日辛苦你与金姨娘帮衬我待客了，回头我要给你俩都发厚赏。若有什么想要的，可以事先跟我说，我好叫人准备去。”
宛琴等文氏这句话已经等了好几天，便露出犹豫的表情来，然后怯怯地道：“妾也什么想要的，衣食住行都有太太安排，事事周全，不缺什么东西。若太太开恩，那……妾倒是想见一见娘家亲人。听说妾的父亲病了好一阵子，也不知道眼下如何了。就算能打发丫头婆子去探望，终究不如亲眼见到的安心。”
文氏想了想，道：“我听底下人报上来，道叶老高的病情已经大好了，前儿还在院子里活动，想要与家人一道出门逛庙会去呢。你要见他们也容易，打发人雇辆车，把人接进府里来就好。虽说外人不方便进二门，但客院如今是空着的。你哪一日想见他们了，跟前院的人说一声，打发人去接，然后让人把客院正屋的炕烧起来就是。”顿了顿，又补充道，“到时候还可以让芬姐儿与涵之也过去和你爹娘见一面。”
宛琴低头沉默了好一会儿，才行礼谢恩道：“谢太太恩典。这几日家里多客人，等
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