但于现在多事之秋，他们宁愿信其有。
回到军帐之中，二人又把羊皮地图拿出来看了又看。
“如果西陀与雄鹰部联手进攻北楼关，确实棘手。可是，西陀人与雄鹰部之前还打过几场，怎么突然就……”桑吉摇了摇头。
“且战且和，看的不过就是利益。战是为了利益，和也一样。如今联手，更是如此。咱们别管他们是不是真的联手，守住北楼关是为第一要务。前几日派出去的斥候有回报吗？”百里子苓问道。
“几路斥候至今无一人归来，恐怕不是什么好消息。”桑吉叹了口气。
百里子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱们就要准备应战了。老规矩，我出战，你守城。”
来北楼关两年，桑吉与百里子苓看起来不太对付，但二人搭档合作，却很默契。桑吉文韬武略都不差，而今又有了战场的历练，早已不是两年前那个只会纸上谈兵的书生。
天边快要发白，而北楼关却还在黑夜之中。
此时，有士兵发现关外有一人一马来到关楼之下，还未等关楼上的人问话，那马上之人便摔了下来。
因为现在是非常时期，接到报告的陈庭亲自出关查看。上一回，雄鹰部来打秋风，是在半夜突袭，杀了他们一个措手不及。谁也不敢说，这一回会不会改成天未明时。
那斥候身中数箭，也就是硬撑着一口气到了北楼关。陈庭刚才上前时，他只说了一句‘燕云人来了’，便再也没了气。
燕云人来了！
百里子苓与桑吉身披甲胄一起上了关楼。
北楼关的城楼修得格外的高大而坚固。
这里是历来兵家必争之地，死在这城下的将士早已不计其数。近十年来，北楼关每年皆有战事，无论是南陈人、西陀人还是燕云人，掘地三尺，定能挖出些枯骨来。
若是白日里，站在关楼上往远处看，西边能见到些许黄沙，那是西陀。往北边瞧，可见视野尽头有风吹草低，那是燕云。北楼关，就立在黄沙与草原交汇处。而北楼关之后，则是黄土台塬，另外一种风貌，那是南陈。
百里子苓负手而立，冷眼看着前方的黑暗。
不多时，黑暗之中有马蹄声传来。
马蹄声越来越近，越来越重。战场，在这个秋日的黎明前拉开。
北楼关上，所有将士严阵以待。
“陈庭，你带一队人马去城中驻守。若有人趁乱作妖，记得留下活口。”桑吉吩咐道。
陈庭领命而去。
百里子苓回头看了一眼桑吉，“桑副将，还是你想得周到。”
“敌人来势汹汹，不可不防。”
说话的功夫，那浩浩荡荡的人马便到了关楼前。
天边已经发白，在微亮的光线里，百里子苓立于城楼之上，巍然不动。旌旗在风中招展，守在城楼上的士兵个个精神头十足，似乎不惧任何外敌来犯。
“百里小娘子，可是有想我呀？”一个粗犷的声音在这将明未明的早晨响起。
“将军，好像是咱们的死对头。” 桑吉道。
“赫都那个老小子，上回没被打趴下，这回得抽了他的筋、剥了皮泡酒喝。”百里子苓带着一丝冷笑，让人不觉寒意顿生。
赫都，雄鹰部的一位战将。
之所以称他为战将，说明此人还是比较能打的。此人擅长奇袭，去年秋天那一战，赫都半夜奇袭，险些得手。百里子苓记着仇，这会儿仇人见面，自然分外眼红。
“百里小娘子，这是提前候着我呀。劳小娘子惦记，我也是格外想念小娘子呀。你看看，这日子还早呢，我便来探望小娘子……”
赫都会一些汉话，只是异族的腔调有些重，听起来有些别扭。他这话音未落，一支离弦的箭便射了出去，那箭头直达赫都战马前不过半尺，着实让赫都吓了一跳，连后边没有说完的话，也一并咽回了肚子里。
“赫都老小子，我这欢迎仪式怎么样？”百里子苓笑问。
“小娘子这般待我，那我就不客气了。”
说着，一声令下，战鼓雷动，雄鹰部向北楼关发起了进攻。
雄鹰部要想到南陈来打秋风，就必须越过北楼关。绵延的山势，山高路陡，又有长城作为防御，雄鹰部的铁骑想越过长城，并不容易。只有北楼关前面是一马平川，便于大队人马前行。虽然北边还有一条路也可以入南陈，但得经过埋羊谷。
埋羊谷那个地方很邪门，崖高谷深。深谷下面满是动物尸骨，其中以羊最多。据说，无论是人还是动物，到了那个地方，会不由自主地想跳下深谷。从前，那里只是一个传说，但五年前燕云与南陈一战，双方皆伤亡惨重。埋羊谷，不只埋羊，也埋了很多人骨。于是，埋羊谷邪门一说，也就更甚。
这几年来，那地方可谓人迹罕至。别说是羊，据说连老鹰都不打那里飞过。有人曾经见过，说是老鹰飞过埋羊谷，突然就掉了下去，格外瘆人。之后，再无人敢去那附近。
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