是微微有一点偏肉粉。“五爷说，这可是京城那边运过来的货呢。”顾莲更吃惊了，——这个时代交通不便，先不说胭脂，只怕运费就是价值不菲吧？五嫂的嫁妆又薄，再说从她当初给自己的见面礼便知，绝不是舍得嫁妆银子，给妹妹们买胭脂的大方嫂嫂。可是五哥一个游手好闲的公子哥儿，又没有别的进项，这也太大方了一点吧。顾莲心下疑惑，让可人把胭脂放了起来。而此时，杏娘正在担心着自己的裙子。自从上次把十二幅湘裙送给妹妹，母亲又一直不给做新的，隔三差五想起来，心里面就是一个疙瘩，于是找到母亲撒娇“娘，就再给我做一条十六福的湘裙吧。”四夫人训道：“你的裙子还不够多的呢？”杏娘拉长声调“都不好看啊。”“胡说！”“娘”杏娘上前替母亲捏肩膀“这儿酸不酸？”又捶背“还是这儿？娘，让我来服侍你。”“行了！”四夫人被她弄得乱晃，又好气又好笑“哎呀，你这丫头。”不到一会儿工夫，最后败下阵来“行了、行了，给你做裙子！别再摇了。”杏娘赶紧搂住了母亲，欢喜道：“娘最疼我了。”四夫人气笑道：“磨人精！”卢妈妈在旁边问道：“九小姐要不要也做一条？不然回头一起出去”——
同样都是亲生女儿，裙子却是两样。四夫人领悟过来，于是点头“是我疏忽了，那就给她们两姐妹一起做吧。”杏娘目光微闪，跳下去“我去问一问妹妹，看她喜欢什么颜色、花样，免得我们别做重了。”——是怕自己喜欢的被妹妹占了吧？四夫人看着女儿远去的背影，轻轻叹了口气。幸好小女儿脾气柔和，不然两个都争着要一样的颜色，你不让，我也不肯的，那可真叫自己头疼了。“夫人。”檀香轻手轻脚走进来，压低声音“桂妈妈从郾城回来了。”四夫人神色一凛“快让进来！”桂妈妈一进来，丫头们就都识趣的退了出去。“如何？打听到了什么？”四夫人急问。“何家的人嘴紧得很，想了好些法子，问出来的东西也不多。”桂妈妈眼见主母要便脸色，忙道：“不过打听到了一件很要紧的，那何家少爷才死了未婚妻。”“死了未婚妻？”“说是去年订的亲事。”桂妈妈尽量把打听到的都说了“那家小姐，是郾城知县曹夫人的内侄女，听说生得不错，还是家里的独生女儿。若是嫁了何家，只怕一份家当都要全陪嫁过去。”卢妈妈听了道：“这么说来，还是一门不错的亲事啊。”“可惜，那曹小姐上个月里头突然病死了。”四夫人冷哼“那个狐狸精也配娶一门好儿媳？这都是报应！”桂妈妈和卢妈妈一样，都是陪嫁丫头过来，深知过往和柳氏的那些恩怨情仇，两人对视一眼，皆垂了眼帘没有接话。四夫人只是觉得满心快意，绽了笑容“我说呢，无缘无故跑来亲戚家做客，原来是出了这等晦气事，是想散散心吧。”卢妈妈却笑不起来，小声道：“夫人，我觉得这里头有古怪。”“什么古怪？”“夫人你想”卢妈妈细细分析“那何家少爷才死了未婚妻，虽说没过门，好歹有了一段瓜葛，便是做样子，也该在家里哀悼一段才对，岂有出来玩的道理？而且我冷眼瞧着，何家少爷并无半分伤心。”四夫人冷笑道：“哪个小畜生能有什么良心？”卢妈妈深知自家主母的脾气，——在娘家是娇生惯养的小女儿，出生后，卫家老太爷又升了官，越发觉得这个小女儿是福星，因而多有宠溺。当年主母做姑娘的时候，那份脾气，和如今的五小姐真是不相上下。因而凡事急不得，只能慢慢说“夫人，咱们先不管何家少爷有无良心，只说其中的蹊跷。”皱眉道：“何家少爷在不该出门时出门，必定有不得已的原因。”桂妈妈咂舌“难不成，跟那曹小姐的死有关系？”又小声嘀咕“难怪何家的人嘴紧得很，只怕早就都被嘱咐过了。”——有了这个由头，夫人就不会太认为是自己不得力吧。四夫人眉头紧锁，问道：“哪曹小姐是如何死的？”桂妈妈为难道：“夫人，这种事人家怎么肯随便说？打听了好几个人，都说是突然病死的。”四夫人瞪了一眼“年纪轻轻的，能有什么要命的大病？”“对了！”桂妈妈忽地一拍手掌，像是想起了什么“私下找的那些人，每每提起他们家小姐的死，都是吞吞吐吐的，像是有什么忌讳莫深的东西。”——可是猜测终究只是猜测，并无真凭实据。“夫人。”又是檀香的声音“卫姨娘过来了，问夫人要一点桂花油。”四夫人神色一肃“让她进来。”当年的四个陪嫁大丫头，卢妈妈和桂妈妈留在内院，还有一个去了庄子上，最老实不起眼的那个，便是做了姨娘的卫氏。她相貌平庸、嘴又笨，从一开始就不得四老爷的欢心。这么些年，连一次身孕都没有怀过。卫姨娘如今上了年纪、又发福，估计四老爷早就忘了这个妾，——她的父母兄弟都是卫家的家生子，生死被卫家捏着，只剩下讨好主母这一条路可走。一进门，便低声道：“方才珍珠过来了一趟，找了翠儿。”四夫人看着她“汪姨娘有什么话要说？”汪姨娘是大老爷的第一个通房，大夫人进门后，抬了姨娘。大夫人生了大小姐之后，好几年都没有动静，老太爷急着抱长孙，便让停了汪姨娘的避子汤，——她的肚子争气，很快就怀上了，生下来一个白白胖胖的哥儿。可惜顾家大爷只养到两岁上头，便吃坏东西夭折了。汪姨娘很是伤心了一阵，大夫人便天天人参燕
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