事态不明朗，袁直挂念城中祖母，心下焦灼。
越是焦灼，夜深人静时越会想起他最不愿想起的人。
一墙之隔做了女人玩物，袁直含耻，隔日才敢试探着与兄长说话，好在兄长顾及他颜面，言语如常，一切好像没有发生过。
只是她不来，长道上总有几张生面孔守着，兄弟二人才说几句话，就听见笔墨刷刷声
——有人在记他们的对话。
无疑坐实兄长最初猜想。
袁家根基深厚，如此一来，只有天子。
这是天子的意思。
袁直也不蠢，看来汝南王真的死了。
如今可能探听消息的人只有她一个，唯有她来，道上那些人才会撤去，不得已，袁直只好盼着她来。
哪怕又想出什么下流法子亵玩他。
一盼数日，不见人影。
牢室幽暗，终日看不到光亮，只有她来，提着灯火才能照亮几分。
只有她来，牢室阴湿气味才能减轻几分。
只有她来，杂乱的心绪才能亢奋几分。
每过一日，脑子里就能想出一个只有她来的好处。
想到第六个那夜，总算听见熟悉的脚步声，一步步，由远及近，下肢立刻泛起酥麻，袁直不禁竖眉，神色冷峻，暗暗在恨骨肉不争气。
只是这次，那寸温吞长光停在了兄长牢室前。
“袁侍中，你在查我。”
暗影里的身形陡然一顿。
隔壁的袁直更是听得发愣。
“大人想知道什么，若拂知无不言。”
长影投在冷壁上，少女的纤弱如同一片修竹。
她的身上带着初春夜色的寒气，清清冷冷。
叁人各有心绪。
难捱的寂静中终于响起木椅转动，袁聪一寸寸挪动，转过身来面向她，残烛摇曳，为牢中囚困的白鹤渡上一层诗意釉色。
他眼里流露出的情绪是一条绵长不绝，石水无声的河。
春夜中看，深邃无比，带着一些湿意。
她看不懂这样的湿意。
只知道没有官服包裹，没有仆从簇拥，第一次这样好好看他，忽然察觉到袁聪的美别具一格。
既柔且韧，姣若好女。
浓淡相宜人间月。
身在囹圄的贵公子，骨子里的矜贵很受得住锻炼，仿佛处境越难，越加坚克。
暗室君子，傅粉一般面白无垢，生得漂亮，可比朱衣自拭何叔平。
可惜这里没有热汤饼，她也不是魏明帝。
魏明帝对何叔平，也定不会有这些盘算。
譬如好奇他大汗淋漓时，会不会露出皎然本色？
天容玉色的他会不会也有人欲，那里的东西又是什么颜色，是否如面一样洁白？
比起只会喊杀喊打的袁直，袁聪性子沉静，庄重少语，这使他在她看来更难预料。
好比他竟派人去往豫州，暗中查她。
但她错想了一点。
袁聪的聪慧不止在博学，也在识人，只看他想不想，要不要，愿不愿分辨此人。她嘴上说着“知无不言”，却不是要和他交心的意思，毫无真心可言。
他是有话要说。
山茶玉佩是你的。
金石桥大雨那日也是你。
两句话在她亵弄二弟时，被他多次放在口中翻来覆去嚼碎了，咽下去，已经再难成型。
每一个字，都太沉重。
袁聪闭了闭眼，湿意挂上长睫，听见她喃喃低语：
“你既派人前往豫州查我，想必知道我的身世。不错，我并非娘亲所生，可是她待我很好，让我吃饱，让我穿暖，回护我，疼爱我。姐姐待我也很好。”
她在牢外踱步，像叹息花落般，无奈地叹了口气。
“是你袁家要结亲，是你上门赠簪。为何，为何要伤我姐姐？她可是天底下最好，最善的女子。袁聪，你知道姐姐被掳走那夜遭遇了什么吗？”
袁聪眸光颤抖。
不止为她说的话，更为她举动
——若拂凝看他，唇边漾着笑意，左右手交替，在他的注视下，分别套上一对牛皮新糅成的褐色手衣，一根根指头调试，直到手衣完完全全填满，才试着活动十指，交握，摩挲，复又摩挲，再摩挲。
不甚合意地抬起右手，送到唇边。
接着唇瓣轻启，两颗糯米白牙咬住手衣一角。
直到足以全部盖住掌缘，这才露出十分满意的笑容。
袁聪忽然心跳如鼓。
这番举动由她做来，像初得玩物的孩子，又像无相小妖初次套上人皮。
悦目。
诡谲。
回神时，冷腥已经贴面。
刚刚糅成不久的牛皮保有一丝血腥气，根本散不去，她站在他身后，如同精魅，双手捧住他的脸，迫使他不得不后仰看她。
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