你的杯空了，酒壶也空了，可惜可惜……”
“沈兄莫道可惜，尽管吩咐他们拿酒来就是。”
“哎呀，天色不早了，曹兄，我该告辞离开了。”
“酒未尽兴，沈兄何必匆匆离开？”
“也罢，沈某今日见到女儿，心中亦是高兴不已。来，曹兄，我干杯，你随意，这一杯，只为祝愿湘儿以后平安如意。”
曹寅一听，哪能不喝这杯酒。他晃了晃空酒杯，再次扬声催促守在外面的白桦继续上酒，并且这次要两坛……
而就在书房内的两人推杯换盏之际，想要尽快消除夫君心中怀疑并彻底定死辛姨娘罪行的李氏则颇为坐立不安。
她再次吩咐身边的丫鬟出去打听情况，然后依旧被告知曹寅正在和沈启堂喝酒聊天，暂时抽不出空来正院见她。
得知这个情况后，李氏只好继续耐心等待。这一等，就等到天色彻底暗下来。
李氏再次派人去找曹寅，随后又被告知，曹寅仍然在和沈启堂喝酒，并且这次不仅是他们两人喝，还把府上的几位清客也请去了，同时还换了喝酒的地方。
差不多二更时分，曹寅身边的小厮主动来正院向李氏回禀说，老爷今日喝多了，此时已经在榻上休息，虽然喝了醒酒汤，但依旧醉意浓重，不知何时能醒酒。
“老爷身边有谁在照顾？”
“请太太放心，老爷身边有新来的顾姨娘在细心照顾着。”
李氏：……
次日天色大亮，曹寅才悠悠转醒。
他许久没有这般酩酊大醉过了。好在他十分清楚自己喝醉后从来不会胡言乱语泄露重要秘密，所以清醒之后也不觉得有必要努力回忆醉后都说了些什么，直到——
“沈兄醒了吗？他昨晚后来是在客院那边休息的吗？”
“回老爷，沈爷昨夜确实是在客院那边休息的。今个儿天刚亮，沈爷他就醒了，沐浴洗漱后又去给老太太请安，顺便告辞并接大格格去沈家小住。”
“嗯，嗯？等等，接大格格去沈家？老太太答应的？”
“……不是，老爷，是您昨晚在酒桌上当众答应沈爷的。沈爷一开始没当真，您就把白管家喊了去，然后亲口吩咐的。”
曹寅忍不住揉了揉额头，努力回忆自己昨晚为什么会答应让才回家一天的长女去沈家小住。然而，他努力想了好一会儿，也只是忍着头疼记起了几个断断续续的片段。
“我亲自吩咐的白桦？”
“老爷，小人不敢胡说的。”
“……算了，我去找沈兄道个歉吧，哎，我也是醉糊涂了，湘儿才回家，如何能这么快就被接到沈家去？她连曹家在京中的族人都还没认全呢。”
“这个……”
“怎么？”
“回老爷，大格格已经跟着沈爷离府了。离开前，大格格说等她给养母沈夫人过完今年的生辰就回来。”
孙老夫人对儿子同意裴湘去沈家小住的决定感到分外不解。尤其是裴湘才在曹家住了一宿, 连行李都还没有全部整理归置明白呢，怎么就又回沈家夫妻身边去了？另外，老太太昨天就想问了, 不是说沈家族人都在南边吗？并且沈启堂还靠着曹家的关系成为了现任江宁织造府郎中桑格的幕僚，怎么就忽然跑来京城了？甚至连住处都弄妥当了……
不过，尽管孙老夫人满心疑惑, 可既然曹寅特意派心腹长随白桦来告知此事，那她就不会阻拦。老夫人觉得儿子心中大概另有一番考量，她之后可以私下里询问清楚这其中的缘由。
“反正这沈家夫妇也搬来京城了，这么近的路程，随时可以派车再把湘儿接回来。”
孙老夫人一边和前来告辞的沈启堂聊着家常客套话, 一边暗自思忖：
“他们便是在京城里有了暂时落脚之地, 那住处又如何能和曹家相比？而湘儿身边则会一直跟着曹家下人，他们会不时地提醒那孩子曹家有多少好吃的好玩的……想来用不了几日，湘儿自己就会想着回来了。”
在孙老夫人温和的笑容中, 裴湘高高兴兴地跟着沈启堂离开了曹家。
沈启堂昨日来曹家时乘坐的是一辆临时雇佣来的骡子车, 今日回家时则坐上了曹家舒适宽敞还不颠簸的马车。而且, 这样的上好马车还不止一辆, 除了他和裴湘分别乘坐的车子外, 还有一辆是专门拉载行李和曹家送给沈家的各色礼品的。
当守在家中等待的王婉听见大门前响起丈夫沈启堂与左邻右舍打招呼的声音时，当即就亲自跑去打开了门。
开门后，王婉最先看见的, 是三辆气派的马车将家门前并不宽敞的小巷子堵得严严实实的场景, 紧接着, 她便在第一辆马车车门前看到了一张她最思念的可爱笑脸！
“湘、湘儿？”
“是我回来了，母亲——”见到王婉出现，裴湘的笑容更加灿烂, 她立刻越过准备抱她下马车的侯嬷嬷，动作异常灵敏地从马车上一跃而下，然后直接扑进王婉的怀里。
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