同之处，即妻族馈产丰盛，其名下田庄银两，俱是妻族陪嫁。而钱华妻钱李氏，金兴妻金曹氏，族中都有您的家仆。”荣亲王睨他一眼，“靠姻亲分移财务，就算要查，也名正言顺，隔着千万层关系，查不到额大人您的头上来。可是好巧不巧，广东总督是您一手引荐，他上任前半月，钱华、金兴前脚后脚办了亲事，三百二十八万白银分在一群人头上，说是办喜事，随份子，没声没响地，收进了大人您的囊中。”
额讷连连冷笑，他提起袍子便重重下跪，膝盖与坚硬的地面相撞，发出沉闷的声响。有几个朝臣看不惯，就要出来为他辩驳，“皇上！额大人忠心效主，自高宗、先帝到您，若早有二心，又何至今日？”
却听额讷悲愤道：“请主子明鉴！钱华、金兴是何人，奴才一应不识，世间巧合无数，欲加之罪何患无辞？若真要认真细论，天下的人都是奴才的姻亲！此事丢人，奴才本不愿明说。当年广东鼠疫，朝廷拨款三百万白银赈灾，无奈户部层层盘剥，中饱私囊，三百万两发到地方，不过一百五十万两。地方灾情严重，克书是奴才的门生，一心为民，焦急不已。奴才得知此事，若要上达天听，不仅让主子不安，一来二去，耽搁一刻便是耽搁万民之命！奴才只好让他瞒下，自行贴补齐全。收讫证明、来往书信，奴才与克书皆有保存，这三百五十万两白银的去向，当年赈济，朝廷与地方相应书册一清二楚，主子不信，但查便是。”
户部尚书忙出来回道：“额大人所言俱是实情。广州鼠疫赈济一事，奴才等奉命下发三百万两与地方。当时朝中也有同僚捐济，主子要查，奴才等都有册的。只是当时荣亲王总理户部，好好的三百万两白银过户部到地方，无端端折损了一半，实在令臣面热汗下，不知何故了。”
此话一出，朝中哗然，几位大臣纷纷出列，拱手道，“额大人公忠体国，反倒是宗室，仗着祖宗的好恩爵，不思进取，游手好闲，甚至沦落到上驷院喂马，不怕给主子丢脸就罢，还要当朝扰扰，污蔑忠良，坏我朝政，请主子明察，匡扶风气，勿让忠臣寒心，明珠蒙尘啊！”
“是啊皇上！皇上让荣亲王总理户部，好好的赈灾银到底入了谁的口袋？如今荣王爷反要来告额大人，请圣君明察秋毫，还忠良清白！”
纷纷扰扰，叨叨不休，下面热闹极了。荣亲王马蹄袖下的一双手紧紧攥在一起，他只觉得心底发凉，凉意从心底蔓延至肺腑。眼角的余光瞥一眼额讷，他在那里端正笔直地跪着，身后乌泱泱都是替他求情与攻忤自己的人群。他再向上看，皇帝仍是端稳的模样，分辨不清悲喜，静静地望着他们。听见他们一口一个“非圣君所为”、“让忠臣寒心”。
他受到这样的群起攻之，尚且怨愤无比，那么坐在更高处的皇帝呢？从惩办舒氏起，到为太皇太后祭天，到如今，他承受的比自己要多得多。
他又想起了在马厩里的成明，那时他要弹劾绰奇，反倒被绰奇气了个倒仰，赶到上驷院喂马去了。他以为自己会不一样的，结果还不是一样的下场，蛰伏这么久，筹谋这么久，又能怎样呢？便如暧暧的天气，没有半点晴的指望。
额讷顺势道：“主子，单此一条，就纰漏重重，更何况是这剩下的一百零九条罪行，其中多少是捏造，又有多少可信，奴才深为忧切！奴才受辱蒙屈，还请主子明鉴！”
颇忆嬉庭
廊下夜风涌动, 到底还是冷。荣亲王一个人在院中站着，满庭潇潇，时闻铃声轻簌, 倏忽却又听不见了。也许是花铃的声音，京中常有这样地习俗，为了防止鸟雀啄花，在花枝上系以金铃，就能吓走鸟雀的。他却忽然想起一个词，四面楚歌，项王被困垓下, 在帐中高唱“时不利兮骓不逝”的时候, 大抵也是如此，四面隐隐约约的楚歌，比刘邦的大军攻打到门前, 还要令人害怕。
深浓的夜色, 云翳重重，看不见明月。哪怕很努力想要拨云见月，终究力不从心。
小厮引人从抄手游廊引人过来，那是皇帝身边的内监，仿佛是叫四儿的。四儿恭恭敬敬地向他递上封信, 低声道：“主子如今是被朝臣架在火上的人，不便亲自来，故而叫奴才悄悄儿递消息给殿下。主子说, 纵有万难，一履行之, 请殿下放心, 再怎样艰难, 主子就是殿下的底。”
一向骄傲的荣亲王微微低下头，“是我辜负主子。”
四儿却笑说，“主子料到您会这么讲。他说不论荣辱，只论兄弟。当年气力尚弱，不得已搭进去舒氏，如今再不会了。”
这一路皇帝提点他不少，他待宗室亦不薄。在对银钱流动一筹莫展的时候，是皇帝用克书嫁女的事情提点他，让他着手查人脉，查姻亲。当时成明被罚去喂马，成曙萎靡不振，亦是皇帝，亲自到他府上去，让他不要灰心，让他站起来看看这浩荡天地。
鹡鸰在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。
命人送走四儿，荣亲王拿着手中的信，犹豫了很久，不知道该不该打开。
朱阑笺上是一句话。
——刚柔始交而难生，动乎险中
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