鲁刺史道：“你得赐绯衣才要谢陛下的圣恩，怎么不穿来呢？”
“您这一身才是真的，我那一身还是‘假’的，不敢夸耀虚荣。”
一旁侍立的人大气也不敢出，就见鲁刺史跟个假人似的，祝缨也越来越像个假人。两人说话的内容都很友好客气，口气了也没有嘲讽的意思，气氛不知怎的就还是很让人害怕。
鲁刺史道：“怎么是虚荣呢？你不是种出麦子了？”
祝缨道：“那是侥幸，不敢居功。案子压到了头上，只好先寻摸些东西带上想着能挡一挡。究竟能不能推广成了，现在还是未知，故而不敢先向大人禀报。哪知情势所迫得用着它，仓促间就带到了京城……”
鲁刺史挥手打断了她的话，道：“事情过去了就好，你又不曾犯法，不必再提。”
祝缨道：“下官已奏请再任三年，以后还请大人多多赐教了。”
鲁刺史他心里有点堵，但也知道不好跟这个人杠下去，他温和地说：“年轻人，日后必有作为。”
祝缨也很无奈，她不太想得罪鲁刺史的，鲁刺史这个年纪、这个品级，弄不好就能进京在哪个部里有一席之地了，到时候她还是个地方官。不怕他，但也麻烦，最好能维持一个“相敬如宾”。
事已至此，却又不是轻易能化解的了，她也只好礼貌地向鲁刺史告退。
两人心情都不怎么美妙。
出了刺史府，祝缨回望了一眼刺史府的朱门，心道：得再做点打算了。
小吴在外面牵着马，一见她出来就跃跃欲试：“大人，咱们再去珠市？还是去看看宝石？”
祝缨道：“走！换身衣服，去珠市！”
…………
憋了一阵气，祝缨决定多称点珍珠！
主仆二人到了珠市，这回小吴不想拣漏了，祝缨却有了点“抢购”的心思。她之前买过几次珠子，认识了一些贩卖的商人，直接去信得过的商人那里去要买。
商人抄起一把散珠，笑道：“官人来啦？您瞧瞧这些！”
祝缨低头，看到了牌子上的价格，问道：“你这涨得有点凶啊！”
狗日的！价格翻了四倍！这是要抢钱吗？
商人陪笑道：“官人许久不来我这里，或许不知道，行情变啦！”
小吴道：“你休要骗人！不要看着咱们总往你这里买，你就要杀熟。”
商人不慌不忙地道：“不敢、不敢！您往哪家去看，也都差不多是这个价。官人或许不知道，如今珠子的市价有点乱的。以往，咱们只看珠子的成色、大小、圆不圆。可就在前几个月，京里忽然派了使者来，连不圆的珠子都要。他们带了几个匠人，一看那手就知道是大拿！哎呀，他们不但让我们这些人拿珠子去挑，还往产珠地亲自选哩。”
祝缨心里暗叫不妙，道：“怎么说？”
“以往，有些不像样的珠子原地就扔了，或者凑一起按斤称了。现在那样的珠子也都有人要，越奇形怪状的越好，拿去镶了首饰，哎哟，还怪好看的！这不，听说京中有贵人喜欢，刺史大人也就使人拣选些好的贡上。您瞧，那边也有几家做珠宝的铺子也有师傅过来挑珠子呢，大家伙儿也就，咳咳，奇货可居了。”
祝缨道：“也不是所有的珠子都能用的吧？”
“可说呢，可是大家伙儿都觉得自己的珠子是奇珍，就是涨，同行涨了咱们可不敢不涨。小人说句话，官人莫怪。亏得市面上还更认走盘珠，现在这些不圆的价还没上去，它们还是看工匠手艺才能要上价。不过呢，小人估摸着，以后还得涨，涨个差不多了才会落一点，最后看它长的样子。特别奇异一眼能认出像什么的，最贵，其他的才会便宜下来。您要现在买，就这个价儿。要是看中了什么，千万别跟我说，跟我一说，我就忍不住要接着涨价了。”
珍珠这东西一般人也不大消费，能用的都是小有资产的人，它再贵也不耽误百姓吃饭。所以这价格真就见风涨也没人管的。
因为异形珠的价格极不稳定，带着走盘珠的价格也跟着不稳定了起来，反正是都不太便宜。只有个头小些的圆珠子目前的价格比去年要降了一点。
祝缨估计了一下自己手上的钱，什么百八十斤的是别想了！
她不动声色地说：“我要磨粉的，也不用细挑，先随便买点儿吧。小个儿的圆珠给我来一些，要个头差不多的。”
商人笑道：“使得！”一边给她称珠子、拣珠子，一边说，“官人实在人，又识货的老主顾，小人也不算你高价，这几颗算是小人送您的。今年小人算是年景好，一样的货，利更厚些，真要多谢京里的匠人，还能想到这样嵌珠宝的法子哩！”
祝缨道：“是哈。”
主仆二人提着小袋子的珍珠回到了驿馆，小吴低声说：“也不知道是谁……”
祝缨看了他一眼，小吴恍然：“不会就是您去年弄的……”
意识到可能戳了上司的痛处，他垂下了脑袋，跟只雨打了的鹌鹑似的不再说
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