了一阵哄笑。
司湛见对方又要击球，挥鞠杖去截，那人抄避而过，错身时一记侧撞，力道沉猛，司湛险些摔下马。他稳住身形一望，见对方神情懒慢，眸光带挑衅之意，不禁动了怒火，全力争逐起来。
那人似刻意为敌，二人斗得极凶，险招迭出，鞠杖与马球乱舞，场面精彩纷呈。司湛到底年少，架不住对方又诈又横，屡屡上当，被他数次凌空击球得分。
随着场外阵阵喝彩，对手展尽风头，硬生生连胜三局。
司湛从没遇过如此狡横的对手，累得浑身是汗，输得满心不甘，见那人给众多世家子簇拥，侧望过来一笑，笑中讽意鲜明，他近乎要气炸了。
孙珪才升了官，一心想显耀，却给挫得灰头土脸，自然恼怒之极，对着陆九郎一帮人又不愿失了颜面，阴阳怪气的道，“好个陆苍狼，对着弟兄们耍狠就罢了，司小哥才十七，河西的小同乡也不留情？”
司湛一怔，方知这人就是陆九郎。这个名字数年前在沙州一度沸扬，很快又匿去无痕，他当年还小，并不知晓其中的干系，此次出发才听韩昭文提及，明白要防范，登时生出了警意。
陆九郎略略一怔，随即轻佻一哂，“瞧着个头不小，怎么才十七？罢了，算我的错，请弟兄们喝酒。”
孙珪在宫宴时给陆九郎灌吐了，一直怀恨，听得心头一动，悄声问起司湛，“你酒量如何？”
河西人惯饮烈酒，司湛也未多想，“还不错，百来杯不算什么。”
孙珪趁势撺动，“你瞧陆九郎的轻狂样，实在可恨，他在酒桌上惯好逞能，一会去酒楼狠狠灌他一回，为大伙出口恶气。”
司湛心底也有气，立时应了，还特意去向韩明铮借酩酊玉。
韩明铮被一众贵女所簇，也无暇细问，摘了荷包给他。
陆九郎给同伴簇拥着，眼光不着痕迹的一瞥。
待司湛回来，孙珪已经应了刘骈一队，两帮人转去酒楼纵情饮宴。
司湛的酒量虽好，拼到一半就知不是陆九郎的对手，他扯了个由头出厢，从荷包里取了玉，正要放入舌下，忽的给一手截去。
陆九郎竟悄没声息的跟来，夺人东西毫不忌讳，“司小哥跑什么，酒还未斗完呢。”
司湛大急，又不好扬声，“还给我！”
陆九郎将玉扣住，不紧不慢道，“不知这是什么，不如让各位兄弟品鉴一番？”
司湛慌了，此物的用途一旦泄露，自家将军难免要受议论，他的话语登时一软，“是我不敌陆将军，甘愿认输，请将玉还我。”
陆九郎无赖一笑，忽然压低了声音，“告诉韩七，要想取回，翻墙过来找我。”
禁军是天子护军，分为左右二部，数代以来均为宦官执掌。任职者无不地位超凡，权柄熏天，甚至能影响新帝的拥立。丁良与季昌各领一军，皆为皇帝心腹，权势之大，连宰相也要避让三分。
两军的将领升迁不必通过朝奏，薪饷三倍于别军，每逢大赦还有额外赏赐，样样令人眼红，许多官员与富绅为了将子弟塞入，不惜重金贿通门路。
陆九郎曾当过禁军侍卫，因出身寒微，同僚不大瞧得起，直到外放闯出名头，加上此次天子擢拔，一跃成了右军将军，着实震惊了百官。
季昌身着紫蟒锦衣，皮笑肉不笑的接了他的觐见，“陆将军不错，连皇上也亲口嘉赞，就怕右军的池子水浅，容下不阁下的大才。”
陆九郎从容对答，“哪能呢，在季大人手下效劳是我三生有幸，不论大事小事，随您驱策，属下定是肝脑涂地，在所不辞。”
哪怕给晾了两个时辰，季昌连个座椅也不给，陆九郎依然笑意盎然，挑不出半点错。
季昌看得堵心，也懒得再刻薄，一端盏将人撵了。
一旁的心腹凑上来，“大人就这么轻松放过，不给点厉害的？”
季昌虽然端了姿态，心里如明镜，轻哼一声，“皇上要给五皇子铺路，我何必枉作小人。等着瞧吧，丁良要扶持大殿下，绝不会让他安稳升迁，我只管看戏。”
右军驻扎于西侧的右银台门，陆九郎带着石头走马上任，挟着天子红人的气势，出手又慷慨大方，没几日就混熟了门道，颇有如鱼得水之势。
李睿与兵部一同与蕃使会谈，他龙章凤姿，英睿自若，丝毫不为蕃人气焰所慑，对边境的形势知悉极深，理义严明，赢得了朝臣的盛赞。
相较之下，大皇子李涪越发暗淡，他虽有仁善的名声，却屡屡多病，理政平庸，从未展现出皇长子该有的英明与魄力。
就连荣乐公主从洛阳玩乐后归返，前来探望李涪，也无心道了一句，“父皇近年精力不济，好容易肯放权，皇兄偏偏多病，不然和谈之事该由你出面，哪会让五哥得风头。”
李涪现出三分无奈，“我这身子骨不争气，有什么办法，五弟能为父皇分忧，我也觉安慰。”
荣乐与李涪一母所生，比其他兄妹更亲近，看不惯兄长的软懦，不以为然道，“御医
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