在办酒席的前一天，父亲又收到了哥哥的信。哥哥在信里为我感到高兴，不介意我比他还先找婆娘。他还不知道我入赘了罗芳芳家，更不知道明天就是我大喜的日子。父亲说这封信暂时先不要回，等办完酒席后，让我跟罗芳芳去乡里照张相片，在一起给哥哥寄去。哥哥在信里说他对罗芳芳没什么印象，反倒是提起了几次张春梅，问我现在还像不像以前那样跟张春梅斗嘴。信的末尾他还提到，今年春节有一次探亲假，到时候他会回来的，要好好陪我们过个新年。我心里酸酸的，等到今年春节的时候，我就成了这个家的一个客人，按照习俗，大年三十都不能陪父母一起吃饭。不，从明天开始，我就已经不是这个家的主人了。今天家里面要杀一头肥猪，伍胖子跟他爸一大早就跑过来帮忙。杀猪的屠夫是罗芳芳的亲大爹，他要先把罗芳芳家的那头猪杀完后才会到我们家里来，这次酒席做厨也是请他来cao办。在我跟罗芳芳之前，伍家村还没有同村通婚的。这也就意味着，村里人这次要分散到我们两家来吃酒席，也要同一时间送两家的礼。酒席上的丰盛程度自然也会被人拿来做对比，我妈担心被罗木匠家里比下去，还提前向我打听他们家准备了哪些东西。我爸觉得无所谓，反正做厨的是同一个人，家里也同样杀了一头肥猪，办得太差就是做厨人的责任。至于烟酒这两样东西，我们两家人都是让王秃子提供的，质量和价格没有差别。罗屠夫也没说自己忙不过来，只是让我们两家多请几个人帮忙，他儿子这次也要来给他当帮手。我妈跟四婶都请了何二嫂帮忙，她最后思来想去还是选择了我们家，估计是怕我们说她嫌贫爱富。请的人还包括伍胖子妈妈、村里的唐寡妇，我妈甚至还想到了张春梅。“爱国，要不你去把春梅叫来给我们搭把手。”考虑到张裁缝病的很重，我本没有去叫张春梅的打算，是她自己带上围裙主动到我们家来的。今天晚上就要待客，我们家的亲朋好友不多，罗屠夫为我们预计了十席，由他儿子留在我们家主厨。当然也是他事先安排好了的，并且还给何二嫂和其他帮忙的人办了交代。他说罗芳芳家里今天晚上起码有十五桌客人，他不得不亲自前去cao刀。罗木匠是手艺人，人缘广，客人多也不稀奇。伍胖子打算等晚上所有的客人都散完后，再找我好好喝几杯，他现在要先去罗芳芳家里吃席。“爱国，你明天就要嫁人了，今天晚上是不是也要哭嫁？”我朝胖子的pi股上踹了一脚，“去你的，你真把我当成了大姑娘？”在我们这里姑娘嫁人有哭嫁的传统，就是在出嫁的前一天晚上，找几个跟自己相好的姑娘一起坐在床上，哭诉对婆家的依依不舍。除了哭爹娘，也要哭族里的长辈，那可不是白哭的，只要哭到谁，谁就要拿点礼钱出来，多少就看个人的心意了。我确实也想哭，心里也难过，但更加知道自己是个男人，婆婆妈妈的只会让父母更加伤心。“爱国表弟。”我在照顾外公吃饭，姨妈家的兰英表姐过来跟我打招呼。她个子很高，年龄比我哥哥还大两岁，但至今都没有找婆家。“兰英表姐。”我跟她不熟，小时候也只有过年时才能在外公家里看见她。“你先去吃饭，外公我来照顾。”兰英表姐穿得像一个城里人，长得也很好看，她这次能屈尊到我们家里来，我和我妈都感到很意外。“表姐，不用了，你跟姨妈还有舅妈他们去屋里聊天吧。”
兰英表姐却说道:“跟一帮老头老太太有什么好聊的？我倒是想跟你好好聊聊。”那她究竟是想找我聊天？还是想来照顾外公的？张春梅这时也过来叫我吃饭，所有的宾客已经吃完了，现在只剩下厨房里帮忙的和我们自家人。罗屠夫儿子的手艺也不赖，做出来的流水席色香味俱全，早已经馋的我直流口水。可我没有吃下去多少，因为胖子待会儿还要找我喝酒，所以也让张春梅帮忙留点下酒菜。张春梅听说我们要喝酒，她也要参加，说是同学一场，在我大喜的日子里想与我们来一个一醉方休。我妈没有和我们一起吃饭，她今天晚上一直在忙碌着，这会儿又被姨妈叫进了屋子不知道在说些什么。“那边那个，是你姨妈家的女儿？她长的好漂亮呀？”张春梅悄悄问我，她看红英表姐的眼神充满了崇拜。我也悄悄地告诉她，“都二十五岁了，还没有说婆家，眼光太高，怕是很难嫁出去的。”“女人干嘛非要嫁人？要是我没找到自己喜欢的，也宁愿孤独终老。”张春梅往我碗里夹了一块肥肉，看着我吃下去，她说明天之后我就为人夫了，要做一个有担当的男人。“爱国，你上屋里来一下。”我妈在叫我了，我把碗筷放下走进屋里，红英表姐也把外公扶了进来。姨妈、姑妈、舅妈挤了一屋子，除了我和外公，都是女人。姨妈问我，“爱国，听说你最近做生意也赚了些钱，那些钱呢？是不是都在罗芳芳那里？”“在她身上……，”“我说你这孩子怎么这么蠢？你父母把你养这么大容易吗？这些钱应该拿给你父母才对，凭什么交给罗芳芳？”姨妈刚说完，我的亲二姑也发起了牢骚，“你是去当上门女婿的，可他们罗家这次给你父母什么东西都没买，也没有拿过一分钱，这分明就是没把我们陈家放在眼里嘛。”“大姐，我看你们就是太老实，都不会提要求，辛辛苦苦养大的儿子现在要白白送给人家了……，”
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