劳伦·墨洛温？
桑德怎么会认识劳伦·墨洛温？那个从小一直嘲笑我、蔑视我的……劳伦·墨洛温。我的，哥哥。
至少，从血缘关系上说是如此。
小时候，我偶尔会在那迷宫一样的庄园里看见一个女人。繁琐的裙裾，严肃的面孔，指挥着庄园里所有的仆人团团乱转。女佣告诉我她是庄园的女主人，我父亲正式意义上的妻子。
这几乎是上流社会的一种潜规则，这些贵族酷爱把花边韵事当作谈资，消磨时间。我的父亲豢养着数不尽的情人，我的母亲……就是其中一个。仆人们告诉我，她原本是墨洛温夫人的贴身女佣，直到被发现怀孕，才交代出与自己偷情的浪荡子竟然是主人的丈夫。
“我们倒是觉得，这也正常，毕竟身份尊贵的墨洛温夫人只是一位beta，因为家族联姻才嫁到这儿来，墨洛温大人作为alpha的欲望，估计很难被满足吧？”
所以，不难想象，我在庄园里会是什么样的处境。墨洛温夫人看到我时，偶尔会露出发现蟑螂似的表情，大多数时候庄园里觥筹交错，在客人面前她只会平静地让管家把我带走。
劳伦则是不同，墨洛温夫人的儿子总是对我有着毫不掩饰的恶意。劳伦比我大三岁，我七岁时第一次见到从外祖父家回来的劳伦，在全体仆人当然也包括我迎接他时时，微笑着对我问好，晚上则毫不犹豫地把我推进了花园里的池塘。
被剪碎的衣物，丢失的书本，管家无端的责骂……随着时间愈演愈烈。劳伦从小就是一个玩弄人心的高手。有时候他会授意男佣们捉弄我，然后在我窘迫之时把他们赶走，安慰起无助的我来。刚开始时我还心有疑虑，但是对于年幼的我来说，拯救我的劳伦简直是从天而降的英雄。如此反复几次，我几乎要忘记了劳伦恶劣的本性，开始崇拜起他来。直到某一天，劳伦突然把依偎在他怀里的我推开，语气近乎是嘲弄一般：
“你真是好了伤疤忘了疼，稍微给你点甜头，就像一只老鼠一样贴过来，真是恶心。”
我仿佛如遭雷击一般看着我的劳伦哥哥，他甚至是微笑着，那种他面对着父亲、墨洛温夫人、庄园里的客人时最常用的，得体又亲切的笑容，嘴里却吐出让当时的我感到遍体生寒的话语。
“妈妈说得果然没错，下贱的女仆生的下贱的私生子，既天真，又愚蠢。”
随后的几年里，劳伦的话像噩梦一样萦绕在我耳边。年幼的我根本无法理解这对母子对我的恶意从何而来。我只能尽我所能的离墨洛温夫人和劳伦远点，避免自己受到伤害。虽然很多年后才领悟，逃避并不能消弭别人的轻蔑和凌辱，当然这是后话了。
我想我必须弄清楚，桑德怎么会和劳伦认识，而且听起来这件事还和他把我囚禁到这里有关？
午饭的时候，我并没有像以往一样那么抗拒桑德的喂食———通常是他端来一碗糊状物，在我的挣扎中灌进我的喉咙里。我主动张嘴靠近向我伸来的勺子，今天的饭看起来是白粥混合着肉泥，卖相很差，味道却意外的还不错。
桑德看起来简直是有点惊喜了，他生怕我反悔似的一勺接一勺送过来，在我吃完之后用纸巾轻轻擦了擦我的嘴角。
我在他打算端着餐盘离开的时候叫住了他。“桑德，无论出于什么目的接近你，他一定是不怀好意。”我太了解那个傲慢的劳伦了，我和桑德的权力和财富在他眼里看来不值一提，他和桑德的交往，简直是一个阳谋。
桑德转过身来：“劳伦说，我们最近在翡碧海的动作引来了太多贵族的注意，他们想给巨鲸号一个警告，当然了———主要是你，卡洛斯。”
“我？”我有些迟疑，“所以呢？把我关起来，他们就不会再对巨鲸号出手？”
桑德注视着我，随即开口：“贵族的承诺是最不可信任的。但是劳伦·墨洛温说，他可以去和帝国担保，相信无论是谁，都不会和女王的命令相背。”
“桑德，如果你相信劳伦·墨洛温，你就是最大的傻瓜！”
我冲着面色平静的桑德嚷道：“巨鲸号的收益相比于整个墨洛温家族的产业，简直是九牛一毛。劳伦·墨洛温为巨鲸号担保，冒着得罪那些贵族的风险能给他带来什么？再说了空口无凭，你又怎么能相信他！”
桑德却一副若有所思的神情：“我和你一样，当然不相信这些道貌岸然的贵族。但是卡洛斯，你真的低估了劳伦·墨洛温有多恨你。”
他靠近我，俯下身来，从上身的口袋里掏出来一条银链———下端坠着一枚戒指，闪耀着金色的光芒，我莫名觉得有些眼熟。
他把那个精巧的饰品捏起，凑到我面前。不，那不是什么饰品，象征墨洛温家族的荆棘和配件徽饰在戒面闪闪发光。这是历代只属于墨洛温家主的戒指。
“以墨洛温家族的名义，劳伦·墨洛温承诺，巨鲸号所作的一切行为与带来的后果，都由他本人应允和承担，并且对巨鲸号不具备实际支配的权力。而前提是，船长由卡洛斯变为桑德。”
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