直到四年前，家里遭逢大变故，大哥遇难了。
大哥一走，他这个二儿子，实际上就变成了秦家最大的儿子，理应接任长子的角色。
当时按照秦世雄的意思，是干脆就让他别念了，直接回上海。但池沐芳知道次子对学问有多沉迷，秦定邦也了解这个二哥有多离不开书本。尤其秦定邦的卓越能力迅速展现后，秦家生意更兴旺了。三弟的出类拔萃生生帮他挤出了几年时间，让他可以坚持到博士毕业。
如果不是战乱，如果不是家里催他，他甚至有心在外边再读个博士，他读书读不够的。按照最初的打算，他可能留在大学做老师，继续研究学问，若干年后成为一名教授，著书立说，桃李满园。
旧金山湾区的风光特别美，迎面是海，背靠着山，远离战争，闲逸安然。
大海沙滩，落日朝阳，是出了门就能见到的景色。但他在那里呆了那么多年，却并没在这景致中走过几回。他总爱腻在图书馆，在别人眼里，他像个书呆子，但他的内心世界有着怎样的自由和充盈，却鲜有人理解。
直到，他在图书馆遇到了那个女孩，那个和他最为投契的灵魂伴侣。她是美国人，也是比他小两级的同校学生。有趣的是，二人恰恰是在图书馆借阅同一本书时，遇见的。之后，就发现相逢恨晚。
那个女孩理解他对学术的痴迷，对古典乐的品味，欣赏他的睿智和冷静。即便他不爱多与外人交际，她也不觉得他孤僻，总能透过他的只言片语，透过他的眼神，读懂他内心的丰饶。
知音难求，如果留在美国，他肯定会和她结婚的。
但更可以肯定的是，他一定会回国的。
不管国家现在仗打成什么样子，不管租界形势变得多么紧张，他都一定会回国的。
父亲不允许自己的儿子当逃兵。放任他在外这么多年，允许他像鸵鸟一样把脑袋埋进学术里这么久，已经是父亲能容忍的极限了。该是抬起头站起身的时候了，面对该面对的，承担该承担的。
那个女孩是她家的独女。不管是女孩本人还是她的家人，都对中国这个遥远的东方国度知之甚少。他们只知道这古国历史悠久，偶尔会在报纸上看到这个国家正在惨遭战乱的蹂躏。但那所谓的了解，也就仅限于此了。
况且，她父母连他们的恋情都不太赞同，更遑论让女儿跟他来中国。
他是个理性的人，作为秦家的儿子，爱情可以占据他的黑夜，但他的白昼却不能只属于他一个人。他一切优越的物质条件，都是家族提供的，他不能只享受却不承担。在必须做的抉择面前，他最终选择结束内心和现实的撕扯，放手，不再耽误那个女孩。
两个如此相爱的人，最终不是因为不再爱了没能在一起，本身就是一件残忍的事。秦定坤觉得他会一直想念她，会在心底最隐秘的一角，永远留一处给她。
要回上海时，很多东西都带不回来，他却带了她在图书馆门前的一张照片，那是他给照的。她留一张他的，他留一张她的。
现在想想，二人竟然没有一张合照，也许那时就天意冥冥，预示着他们二人终将分离。
不能想，一想心就痛。
其实他已经准备好了，原本打算九月就回来，但时局又生了变，到上海的轮船一票难求。最后还是父亲给他在美国的老朋友拍电报，颇费了周折，才得了张十月回上海的船票。
回来时，是秦定邦亲自开车到码头接的他。
他在轮船上向岸边望去时，就已经发现了三弟身形挺拔地站在车门旁，正向轮船的方向望着。
他长秦定邦四岁，他已过而立，三弟也快三十。这个幼弟刚进秦家时，因为常年在日头下晒的，皮肤黝黑黝黑的。虽然属虎，却不太健壮，那时太小，个子还没长高，然而目光坚毅，站坐有相，种种不凡已经开始显露，让他印象十分深刻。
他本来就和向大伯关系近，向大伯喜欢他爱看书，一到秦家，就夸他学问好。后来向大伯不幸遇害，向长松就成了他和大哥的弟弟，再后来，就像亲弟弟一样了。
秦家三子，老大持重，老三能闯，他则安心当个书呆子。现在大哥不在了，三弟成长起来了。有时候，三弟甚至会像大哥那样，在家里替远在国外的他说话，维护他。这在某种程度上，减轻了他回来的心理压力。
上海现在的营商环境，就像一片无秩序的丛林，那些学校书本上的东西，有多少能用得上，他心里一点底都没有。他这么个喜欢独处，喜欢深居简出，抵触与外人打交道的归国博士，如何帮父亲和弟弟打理这份家业，经常令他有种莫名的恐惧。
没有头绪，无从下手，却马上就要被架在火上烤。
连他也自嘲，百无一用是书生。
等他从船舷上走下来时，秦定邦发现了他的身影，老远就大步跑了过来，“二哥一路辛苦了！”一边说着，一边接过他手里的大皮箱。
他也快步走上前，热情地拥抱了这个多年没见的弟弟。
三弟现在不光是相貌堂堂一
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