忍住眼泪，但它们仍不听话的滑落。青青又捂住脸，可眼泪还是顺着指缝不停向外淌。她抬起头抽噎一下，哽咽道：“我是不是很没用？这才出来几天，尽招惹麻烦。”青青伤心的声音扯动唐炫的心弦。他长长嘘了一口气，抬手拭去她的泪水又把她揽入怀里，紧紧搂着她的肩膀。青青第一个反应是想挣扎，但这感觉太舒服了，她不再坚持，而是紧紧抓着他厚厚的外套，偎依在他宽阔的胸膛上。感觉到他一只手轻轻抚着她的后脑，青青再也忍不住了，扎进他怀里大哭起来，直到发作终于过去。她缓缓离开，因为窘迫不敢抬眼。唐炫温和说道：“你做得非常好。”青青透过朦眬的泪眼瞅着他，双眼又有些刺痛，想笑，却失败了。她清清喉咙，试着化解自己的窘迫和尴尬“没错，要求降得非常低时。”唐炫瞪她一眼“你比任何人都好。”这是她从唐炫那里听到最好的表扬了，青青惊奇地往后仰。“不得了，你是在赞美我吗？”唐炫嘴角闪过一丝笑意，好像也刚发觉自己说了什么。他一手盖上青青的额头“还好，烧退了一些！我们一会儿就离开这里，你得吃些东西。”青青飞快别过脸，不由自主也摸摸额头，害羞万分，心中却又欢喜得紧。唐炫看在眼里捧住她的脸，想了想终于说道：“男人害怕的时候总会想逃避掩饰，抱歉气冲冲离开你，害你吃了这么多苦头。”青青没想到他会提起这个话题，歪了歪脑袋看着他。唐炫总有办法使他的话显得合理，即使在她不想承认时也一样。“我相信不知道害怕的男人必然是个傻瓜，我只是很难想像你也会有害怕的时候。”唐炫低沉的笑声毫无喜意。“为什么？”青青考虑片刻。“给我感觉好像什么事都无法伤害你。虽然这是一个荒谬的想法，谁都知道山比山高。可是，我仍然会有这种错觉。也或许是因为你的态度，你好像鄙视一切，甚至包括死亡。”路途虽然曲折，但唐炫出手豪阔，无论是借住农家的简陋草棚，还是像模像样的客栈酒楼，到哪里都不会少赏银子，所有人自是殷勤接待，茶酒、细点、饭菜，无不极尽周到丰盛。唐炫对这些总是一幅清风云淡的样子，青青自然有样学样，将一切视作理所应当、从来不问。给朝廷办事儿，缺什么也不会缺银子，柳将军更不会委屈了这两人。青青甚至期盼和唐炫就这么一直走下去，到蛮萨这条路永远走不到尽头才好。然而路途虽远，行得再慢，终于也有到达的一日。乌河镇原本一片荒芜，后来成为柳将军屯军之地。虽然边境冲突不断战事连连，但也吸引大量客商投机分子，成为店铺林立的货物集散地，铁器、粮食、皮草、牲畜、马匹都是能赚钱的生意。虽然明面上这些都是被禁的买卖，但只要赚的银两货物大半都进了屯军军营，朝廷也是睁眼闭眼。发展到现在，这个镇子虽然不大却异常热闹繁华，即便是夜晚也能看到脚步匆匆的人群来来往往，要不是各个进出口要塞都设置了哨卡，路上不时出现来来回回巡逻的士兵，青青会有种错觉自己离家并不太远。他们找到一家客栈安顿下来好好休息了几天，而唐炫借此机会也谨慎地做出关最后准备。油灯下，他仔细看着面前的几张地图，柳朝给他的信息非常仔细周全，有蛮萨军营的地理位置及周边地形，还有几张军营的详细平面，上面标示着哨卡和火铳的存放位置。
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