每月逢六日，宫妃即可会亲。九月十六，江贵妃之母梁氏入宫，江夫人先往椒房殿谒见徐皇后，才往重华殿而来。江贵妃少时离家，江夫人对这个长女情分淡薄，母女厮见不过是为图大事耳。江夫人身后跟着一位四五十岁的妇人，江夫人笑向女儿介绍道：“这是千金圣手杨夫人，都中官宦女眷凡有讳忌的女儿病时，都是她看好的。”江贵妃听后，对这位面目慈和的女医生微一颔首以示尊重。少时，杨氏为江贵妃断完脉后，一脸凝重地问道：“娘娘之前是否有服食过寒凉刺激的药物？”这事江夫人尽知，也顾不得丢人了：“娘娘新婚那几年服过避子汤药，可是后来尽心调养，已经生下了公主！”杨氏复问道：“那么，娘娘当时生产是否受过重创？”江氏母女心下不安，江贵妃到底心机深些，强作镇定地回道：“我当年生育公主时难产，九死一生，若非皇上坚持，只怕我早就不在了！”杨氏这就肯定了：“娘娘当初那难产只怕是人为，偏偏这些年无人为娘娘恰当调理，已经坐下病了。娘娘的月事只怕也不稳定吧，带下更常有异感？”虽是疑问句，却饱含笃定，杨氏对自己的医术还是很自信的。江贵妃面色凝重地点了点头，又问道：“我这病是否能够调理好？”杨氏迟疑着说：“奴婢只能为您将带下病医好，令您日后行房舒适自在些！”这话似有深意，江贵妃也顾不得害羞了，急得眼圈发红，逼问道：“快说，如何调理才能有孕？”杨氏垂头不肯说话了，见着这情景江氏母女还有什么不明白的，当下抱头痛哭。门外，香草、香玉听着动静，见时辰快到了只得硬着头皮回禀：“娘娘，夫人，时辰将至，还请夫人离宫吧！”母女这才约定，十日之后再会。自得知自己已经不能生育，江贵妃更觉得度日如年，私底下泪水就没干过，人前却还得强颜欢笑不教旁人看出异样，整个人如坠到苦汁子里泡着。香草知道主子心病，不好深劝，只好时时抱了公主来逗趣。十日之期已到，在女儿的翘首盼望中，江夫人来了，带着江氏一族最后的决定来了：“娘娘，您的胞妹嫣儿今年十六了，神态容貌与娘娘年轻时十分相像！”江贵妃茫然不知所措：“母亲这是何意？”江夫人面色肃穆：“这是你伯父与父亲的意思，娘娘再尊贵也是江氏女儿，当服从家族！”江贵妃冷笑：“想用小妹来取代我？我与表哥数十年情分，岂是一个替身可以取代？我坚决不同意，江氏一族再送女孩儿入宫！”江夫人被女儿激起了怒火，在她看来，长女已不能生育，幺女更年轻貌美有贵人之相，二人守望相助更能带挈江家，不想长女如此不识好歹，她也失了耐心：“江氏一族通共送了两个女孩儿入宫，当年娘娘多年不孕，送品娘和族中佳丽入王府不过是让娘娘借腹生子，可娘娘对她们却一力打压。品娘是您伯母内侄女，您却将她送往椒房殿，令她走上不归路，更下辣手夺走江淑媛生育能力。这次，您不能再任性了！”见母亲发出最后警告，江贵妃也慌了：“家族资源有限，我那也是不得已！我多年不孕是独孤氏姑侄所害，你们都知道的呀！这些日子，我派人查访，当年稳婆尽皆人去楼空，定是独孤荇之害我！家族一定没有放弃我，不然就不会助我除掉那贱人了！”江夫人凉凉的道：“那又怎么样呢？您棋差一着，满盘皆输，总不能带累我们！更何况，当日计除独孤为的是拱娘娘上位，为此江太后留下的人手折损殆尽，谁知却便宜了定国公府！送嫣儿入宫是如今唯一的出路！”江贵妃心下暗恨，面上却强作镇定：“公主亦可即位！”“可东鲁真的出过女帝吗？江氏一族必须有个皇子，才能延续荣耀！”江夫人语气里有着说不出的坚定。江贵妃愈发绝望，不得不孤注一掷，秀美的面庞就带了几分狠戾之气：“倘我有了皇子呢？”声音缥缈似从地狱中来，令江夫人骇然。
在徐皇后安心养胎、李淑妃忙着扩张势力的日子里，明眼人都惊讶的发现重华殿与甘霖殿竟越走越近了。先是江贵妃时常带了三公主去甘霖殿看望弟弟，伸手不打笑脸人，林昭仪也渐渐和江贵妃交好。来而不往非礼也，再后来，林昭仪也时常抱了五皇子往重华殿串门。两宫交好，江贵妃便时常在皇帝面前为林昭仪母子美言，使得林昭仪母子尤其是五皇子有了更多的露脸机会。非止如此，江贵妃还时常带了姐弟俩往太极殿请安，甚至主动举荐林昭仪侍寝。左拥右抱，两美和睦，对任何一个男人来说都是人生一大快事。皇帝更笑着赞叹，说江贵妃贤良大度。眼见江贵妃和林昭仪渐成联合之势，徐皇后和李淑妃是看在眼里急在心里，卫贤妃更多次隐晦提点林昭仪“别为旁人做了嫁衣”。只是人性本贪，林昭仪既尝到了甜头怎肯轻易放手？自从甘霖殿与重华殿亲密起来，不仅五皇子面圣次数多了起来，便是林昭仪也因江贵妃提携有了更多的侍寝机会。林昭仪才貌平庸，人又不够知情识趣，靠山独孤皇后又早早地去了，自然少有承雨露的机会。如今升上云端俯瞰众生，又在江贵妃、香草言语刺激下萌生了不甘之心，这蠢物竟也有了一丝野望！对于卫贤妃的劝诫自然是一字不听，一句不理了。见林昭仪仍旧我行我素，卫贤妃也明了其心中所想，便不在枉做好人，重又做回那个泥胎木塑的菩萨了。日月既往，不可复追，转眼到了除夕。这
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