萧祈安阖目扶住桌沿, 缓缓抬袖擦了擦嘴, 才发觉没拿出袖中的绢帕，苦笑一声，“以她的性子, 若我继续坚持, 只会将他越推越远，甚至和元诩出海游历再也不回来……我决定放手。”当他说出这两个字, 内心深处好似听到了碎裂的声音。樊青深有同感地在他的肩上拍了几下, “大哥, 灭掉徐吴联军，咱们回家乡祭祖罢？我想给萧伯父伯母, 贺伯父伯母还有我爹娘亲自修筑墓地，在旁边盖座房子。当天下平定之后，我就选择在此安住，日夜守护他们几位老人。你和三弟得空就来拜祭，咱们兄弟也好齐聚。”贺云放下酒杯，头一个不满地说道：“二哥如何说丧气话，待到天下平定，大哥岂能让你独自一人留在老家种地。你肩上的重任还多着。”“我不行。”樊青说出的想法，均是他深思熟虑后的打算，连忙摆摆手，“我是个大老粗，脾气就是个火炮筒子，学不好规矩与人搞不来关系，为避免大哥日后为我与别人争吵为难，我还是不添乱了。再有，我也住不惯那些华丽的房子，浑身不自在。日后若有哪里需要打仗，大哥一声令下，我绝不耽搁辰光。”萧祈安看着眼前两三个樊青的重影，倏地哈哈大笑，“老二，你说什么冠冕堂皇的话，明明就是你无法见到阿硕有朝一日嫁给别的男人，你还不得不去庆贺。”他嘴角仍旧维持着嘲笑，可眼中满是悲哀，“正如我今日在码头，疯狂压抑着想要将那女人拎起来放到马上一走了之的念头。你在我面前装什么王八蛋？我敢承认，你呢？”樊青听着这挖心泣血的话，犹如一把刀子割开了他始终不敢碰的伤口。他拎起一坛酒灌了两口，喘着粗气回应，“大哥说的没错，我就是怂，不敢面对。喝多了以后我也会问自己，这不就是老爷们都这毛病，得不到的最好。后来发现，除她以外的女人我都没兴趣，这才明白做什么都是无用功。三弟，阿硕姑娘心里只有你小子，日后我若葬身沙场，你定要帮我照拂她。”“大哥，喝了酒怎能不过上几招助兴？”他大吼一声，将酒坛扔至院中，飞身出去凌空就是一脚，在巨大“砰”地声响中，又听到了碎裂的声音伴随着浓烈的酒香。贺云听到最后一句话时，犹如石像般坐在凳子上。有种不祥的预感，他心中逐渐慌乱起来。萧祈安从贺云身旁走过，无声地拍了拍他的肩膀以示安抚之意。随即接过樊青抛过来的长枪，在一玄一青两道影子胶着翻飞之下，令人眼花缭乱目不暇接。樊青拎起长枪在强劲的臂力之下，毫不客气地朝着萧祈安横扫过去。面对犹如狂风骤雨般来袭，萧祈安的长枪灵巧在手中旋转插入地下，他单臂支撑着好似身轻如燕的身子在空中一个人字叉，脚尖朝着樊青的踢了过去，却停留在距离他胸口的半指处，笑道：“可惜不能按老规矩，输了帮赢的人上工放牛。”樊青扔掉长枪哈哈大笑，朝着贺云挥了挥手，“三弟，这回大哥主动提起放牛，那我就要说说是谁把牛拉到小树林杀了，咱们几个美美地烤着吃了一头牛。后来大哥把牛尾巴塞入石头缝，骗地主王老头说拔不出来了。”
贺云感慨地想起幼年往事，接过话继续回忆着说道：“结果大哥就被王万两吊起来打，咱们哥几个去解救他的下场是一起被吊起来打。”萧祈安伸臂拍了拍他们两个的肩头，“正所谓有福同享，有难同当的好兄弟，当如是！”三个人狠狠拍着对方的肩，相视而笑。而被念及到的阿硕，此刻正于许招娣在应天城门前，焦急地等着人。约摸有半个时辰，才等来了一辆马车。将近一载的辰光未见，许招娣急忙在马车刚刚停稳后就蹿上了车掀开帘子打了声招呼，“白大哥。”随即关心地看着仍旧昏睡的小七，问道：“他的病可有见好？”白束见她于小七一同长高了许多，安慰道：“这孩子听闻要跟我回应天，高兴地要求一路不停歇地连续跑了两日，到了第三日起来就有些发热。好在及时为他配了药丸，这两日精神有所恢复，饭量也有所回升，姑娘勿要担心。”许招娣蹲在车厢内，摸着听到她声音后醒过来的小七，心疼地笑骂，“你这小子，长高了还这么皮，不过晚个一两日的辰光，作甚这么赶了。”小七欢喜地挣扎着起身，想如昔日那般伸手搂住许招娣的脖子，又觉得自己大了，逐渐有些男女有别的意识了，只是红着眼圈笑，半晌憋出一句，“我想姐姐了，就想着赶快见到。”许招娣才不管这些，直接将他紧紧搂住，“姐姐给你做好吃的，等你大好了，带着你游玩应天。”阿硕也怜爱地摸了摸他的头，“好似长高了一头，白大哥，你平日里给他吃了啥，再不见我都快认不出了。”白束也看向小七，笑道：“七哥从不挑食，也肯吃苦耐劳，我将他带在身边丝毫未觉得他是个孩子。在大都的这段时间，还是他联络了城中的小叫花子们，打探出很多消息。”“咱们七哥出息了。”这番话听得许招娣和阿硕高兴地合不拢嘴。
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