张春梅在村里到处胡说八道，说我把自己卖给了罗芳芳。就因为这件事，罗芳芳还跑去跟人家打了一架。四婶本来就对张裁缝心存不满，两家人自此结下了矛盾。我倒没受什么影响，这两天跟伍胖子累得够呛，从山上扛了几块石板回来，在他们家的院子里砌了一个大水缸。我们准备用这个水缸装夹回来的黄鳝，等到有四五十斤的时候，再拿到县城里去卖。现在正是夹黄鳝的好季节，过了冬眠的黄鳝在晚上都会出来觅食。我们两个人身背竹篓，手持火把和自制的竹夹，在稻田里寻找着。第一个晚上就收获了大半竹篓，差不多有七八斤的样子，要不是火把里的煤油烧完了，估计会夹到更多。伍胖子说等赚了钱就先去买一把手电筒，一按就能亮起来，而且还不怕刮风。那玩意儿罗芳芳家里就有，听说还要买电池和灯泡，罗木匠平时也舍不得用。伍胖子怂恿我去借来用一晚上，我还真就去了，罗芳芳从她爸那屋里把手电筒拿了出来。“你借它干什么？是不是要走夜路？”“对，我跟胖子晚上去夹黄鳝。”罗芳芳不知道黄鳝的经济价值，说我不务正业，她希望我跟他爸爸学做木匠。天灾饿不死手艺人，可我知道自己不是那块料，我只对做生意感兴趣。“爱国，我爸爸说人穷没关系，但要有上进心，我看你还是听他的话，明天跟他去铁佛村干活吧。”“你爸到铁佛村去干活了？”“嗯，有家人马上要嫁女儿，请我爸去做家具。”铁佛村离我们这里倒不远，听罗芳芳的意思，罗木匠每天晚上还要回来。他都舍不得用手电筒，我却借来夹黄鳝，就把手电筒还给了罗芳芳。“你拿去用吧，我爸也不会说什么，不过家里没有多的电池了，怕是亮不了多久。”我试了一下，还真的不怎么亮，罗芳芳说王秃子那里有卖这种电池，但要比集市上贵一毛五分钱。我不知道这种电池的价格，到王秃子那里去买时，他说不要我的钱，还直接送给我一把新的手电筒。无功不受禄，我问他是什么意思。“上次跟你说收狗皮的事，现在价格上涨了，每张狗皮我给你四块钱，狗肉两毛钱一斤，你一个月要是能抓上十条，自己算算能挣多少钱。”我数学再不好也能算出来，一个月差不多能挣100块，可这十条狗到哪里去找？王秃子给我出主意，“你不是有手电筒吗？全乡有这么多条狗，只要你动动脑子，再有点胆子，不愁找不到。”我没有要王秃子的手电筒，觉得这件事还是做不得，杀狗扒皮我也下不去手。但他同时也提醒了我，这的确又是一个很赚钱的商机，等我去城里卖黄鳝的时候，一定要好好打听打听。今天晚上虽然有了手电筒，我跟伍胖子每人还是带了两个火把，刚吃完晚饭就出发了。我们沿着河边的稻田一路而下，仅仅一顿饭的工夫就超过了昨晚，伍胖子誓要把竹篓装满，而我也有这个信心。手电筒的好处在这时显现出来了，它可以把亮光聚集在一起，我们可以一步步地在稻田里搜寻。“胖子，看到没有？那边有两条，你轻点过去。”“得咧，你站在这里别动，给我掌好灯就是了。”胖子手里的竹夹子是我做的，用了三块竹条，形状类似火钳，只是在一头做了一排齿状增加咬合力。脚下的这块田里我们夹到了十几条，胖子有些累了，想到路边上休息一下。他比我先上岸，上去以后突然大叫一声，整个人连同挂在他身上的竹篓一起摔倒在田里。“胖子，你他妈的见鬼了吗？还不快把竹篓捡起来。”“有死……死人……，”
胖子浑身是泥，颤颤巍巍指着路上说道，他竹篓里的黄鳝也跑了一大半。我拿手电筒往路上一照，也吓得差点摔倒，路上果然躺着一个人。“胖……胖子，别害怕，你快过去看看。”“你……你去……，”“别怕，别怕，一起去看看。”我俩相互搀扶着慢慢往前走，躺在地上的人突然翻了个身，又把我俩吓得后退了几步。我把手电筒的光照在那人脸上，他还用手挡了一下，胖子比我眼尖，一下就认出来了是村里的罗木匠。“爱国，你岳父啊，你他妈的还把人家当成死人，还不快去看看。”伍胖子从恐惧中释放了出来，还把我往前推了一把。我从田里上了岸，闻到了一股酒味，罗木匠应该是喝多了，回家时醉倒在了这里。“四叔，四叔……，”他又一个翻身，要不是胖子用腿挡了一下，也要掉进水田里。今天晚上幸好遇到了我们，不然的话后果还真是不堪设想。我们村里上任村支书，就是酒后走路栽倒在田里淹死的。我把身上的竹篓解下来交给胖子，把罗木匠从地上背起来，今天晚上只有先打道回府了。胖子在前面给我照路，他全身也湿透了，我就让他先回去换衣服，自己打着手电筒把罗木匠往家里背。他们家那条大白狗看见路上有人走来，老远就在屋外狂吠，跟着又冲到了我的面前。我用手电筒照着它的眼睛，这畜牲就不动了，唤了它一声后，就立马对我摇起了尾巴。要是把它弄死扒皮的话，至少得卖十块钱。四婶听到狗叫声也拿着油灯走了出来，问了一句，“是哪个？”“是我，四婶。”她听出了我的声音，“爱国呀，你这么晚了背上背的什么东西？”我已经走到了她面前，她看到了我背上背的是罗木匠，我就把经过说给了她听。“天哪，幸亏遇到了你们，不然的话就出大事了，我早就叫他不要喝这么多马尿，还以为他今天晚上不回来。”罗
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